雨夜，青楼巷。

雷声如战鼓擂动，震得青石板上积水飞溅。林寻缩在“醉仙楼”后巷的垃圾堆旁，浑身湿透，手里死死攥着那只断了一只耳朵的黑猫。猫儿很轻，轻得像一团没有重量的黑影，却烫得林寻掌心发疼。

“九命猫王……”林寻牙齿打颤，不知是因为冷，还是因为恐惧，“传说是真的，你真是那只猫王。”

黑猫没叫，只是那双琥珀色的竖瞳在黑暗中幽幽发亮，透着一种不属于野兽的冷漠与戏谑。它轻轻舔了舔爪子，仿佛在清洗刚才沾染的血迹——那是林寻为了救它，被追兵划破手臂留下的血。

就在三个时辰前，林寻还是京城第一捕快沈万山手下的一个小卒，专管些鸡毛蒜皮的琐碎案件。直到他在那个废弃道观的地下室里，撞见了被一群身穿黑袍的人围困的黑猫，以及黑猫身后那具早已凉透的尸体。尸体手里捏着一块玉佩，上面刻着只有皇室秘档才有的“九尾”图腾。

从那刻起，林寻的世界天翻地覆。

“喵。”黑猫突然叫了一声，声音尖细，却带着某种古老的韵律。

林寻猛地抬头：“你想说什么？”

黑猫站起身，抖了抖身上的雨水，那原本蓬松的毛发此刻紧贴皮肤，显露出修长而充满爆发力的肌肉线条。它跳上一块湿滑的青石，回头看了林寻一眼，眼神中闪过一丝不易察觉的怜悯。

“你欠我一条命，小捕快。”一个苍老而沙哑的声音在林寻脑海中响起，不是通过耳朵，而是直接震动着他的灵魂。

林寻吓得差点跳起来：“谁？谁在说话？”

“低头，蠢货。”

林寻下意识低头，只见黑猫正用尾巴扫过他的脚踝。那一刻，一股暖流顺着脚底直冲脑门，原本因失血过多而眩晕的感官瞬间变得敏锐无比。他能听见远处街道尽头马蹄踏水的声音，能闻到空气中弥漫的铁锈味——那是血腥味，还有……腐烂的气息。

“他们来了。”黑猫淡淡地说道，“而且，这次来的不只是那些穿黑袍的疯子。”

话音刚落，巷口突然亮起几盏幽绿的灯笼。

一群身着暗红色劲装的人影如鬼魅般无声无息地滑入巷中。他们脸上戴着半截青铜面具，手中握着弯曲的短刀，刀身上刻满了诡异的符文，在雨中闪烁着寒芒。为首的一人身材高大，胸口绣着一只展翅的秃鹫。

“交出‘那只’，饶你不死。”秃鹫面具男声音阴冷，手中的短刀随意地把玩着，刀尖指向林寻怀中的黑猫。

林寻浑身紧绷，手按在腰间的制式短剑上，尽管他知道这把剑在这些人面前如同玩具。他下意识地将黑猫护在怀里，黑猫却在他怀里轻轻蹭了蹭，仿佛在安慰他，又像是在嘲笑他的不自量力。

“你们是谁？为什么追它？”林寻大声问道，试图拖延时间。

秃鹫面具男冷笑一声：“想知道？那就变成尸体后再去问阎王吧。动手！”

随着一声令下，六名红衣杀手同时扑了上来。他们的速度快得惊人，身影在雨幕中拉出六道残影。林寻瞳孔骤缩，身体本能地做出反应，拔剑格挡。

火花四溅。林寻虎口震裂，整个人被巨大的力道震飞出去，重重撞在墙上。肋骨传来剧痛，喉头一甜，一口鲜血涌上嘴角。

“太弱了。”黑猫的声音再次响起，带着一丝不屑，“这就是凡人的战斗方式？可笑。”

林寻咳着血，挣扎着想要站起来。他看到其中一名杀手已经举刀劈向自己的咽喉，死亡的阴影笼罩而下。

就在刀锋即将触及皮肤的一刹那，时间仿佛静止了。

林寻看见黑猫从怀中跃出，它没有逃跑，也没有攻击，而是径直冲向了那六名杀手。它的身体在空中舒展，原本漆黑的皮毛瞬间泛起一层淡淡的金光，那双琥珀色的竖瞳变成了诡异的紫罗兰色。

“第一命，借你。”

黑猫的声音在林寻脑海中炸响。

下一秒，林寻感觉自己的意识被强行抽离，身体仿佛化作了一道闪电。他手中的短剑不再沉重，而是变得轻盈如羽。他看见自己的身影在雨幕中穿梭，每一次挥剑都精准地击中杀手手腕的穴位，每一次闪避都恰到好处地避开致命的刀锋。

这不是他的剑术，这是猫王的剑术——灵动、诡异、致命。

短短三息之间，六名红衣杀手全部倒地，手中的短刀脱手飞出，深深插入青石板中。他们捂着被挑断筋脉的手腕，发出痛苦的呻吟，却连抬头看林寻一眼的力气都没有。

林寻喘着粗气，单膝跪地，看着自己颤抖的双手。那双手上残留着刚才那非人般的速度带来的灼热感。

黑猫落在他的肩膀上，舔了舔爪子，恢复了那副慵懒的模样：“记住了，小捕快。这是你九条命中的第一条。从今天起，你不再是沈万山的小卒，你是‘九命猫王’的宿主。”

林寻抬起头，雨水顺着他的脸颊滑落，他的眼神中少了几分迷茫，多了几分坚定。他看向远处逐渐逼近的火把光芒，嘴角勾起一抹冷笑。

“宿主？”林寻擦去嘴角的血迹，握紧手中的短剑，“听起来，比当捕快刺激多了。”

黑猫眯起眼睛，发出一声轻笑：“那就让我们看看，这京城的权贵们，能撑过几命吧。”

夜雨更急，风声中夹杂着远处的呼喝声。林寻站起身，将黑猫抱紧，转身消失在巷尾的黑暗中。而在他身后，青石板上留下的血迹很快被雨水冲刷干净，仿佛这一切从未发生过。

但属于“九命猫王”的传说，才刚刚开始。