天枢星域，第七星带边缘的“锈钉”黑市。

空气中弥漫着机油、劣质合成酒精和某种难以名状的辐射尘埃混合的味道。昏暗的灯光下，一个个改装过的义体商人像秃鹫一样蹲守在摊位后，眼神贪婪地扫视着过往的每一个活物。在这里，人命是廉价的，但技术是昂贵的，尤其是那种能让人起死回生或者让死人开口说话的黑市技术。

林默压低了帽檐，将兜帽拉得更低，几乎遮住了半张脸。他怀里紧紧抱着一个用铅衬布包裹的长条形物体，那东西沉甸甸的，透着一股冰冷的金属寒意。他的心跳很快，不是因为恐惧，而是因为兴奋。为了这个包裹，他卖掉了自己在内环区唯一的一栋公寓，还欠下了高利贷一笔巨款。

他穿过拥挤的人潮，来到一个挂着褪色霓虹灯招牌的摊位前。招牌上歪歪扭扭地写着“老鬼的废弃零件回收站”。摊位后面坐着一个只有上半身是人的老人，他的下半身是一堆复杂的机械管线和液压活塞，正随着呼吸发出轻微的嘶嘶声。

“我要出货。”林默的声音沙哑，像是砂纸磨过铁锈。

老鬼那只浑浊的电子义眼转动了一下，聚焦在林默怀里的包裹上。“我不收来路不明的东西，小子。除非你能证明它是干净的。”

林默没有废话，他小心翼翼地将铅布解开一角。露出来的，是一枚拳头大小的球形装置。它的外壳由一种未知的暗银色金属制成，表面流转着微弱的幽蓝色光晕，仿佛里面有星辰在生灭。尽管已经过去了半个世纪，但这股纯净的能量波动依然让周围的空间产生了细微的扭曲。

老鬼的机械手指瞬间僵硬，原本慵懒的姿态消失了，取而代之的是一种近乎本能的警惕和贪婪。他伸出那只布满油污和划痕的金属手，轻轻触碰了一下那枚球体。

就在接触的一瞬间，一股庞大的数据流顺着接口冲入了老鬼的大脑。他发出一声痛苦又兴奋的嘶吼，浑身机械部件剧烈震颤，火花四溅。

“这……这是‘零点核心’的原型机？”老鬼的声音颤抖着，电子音里带着明显的电流杂音，“传说中被‘永恒科技’销毁的禁忌项目。据说它能提供无限能源，也能瞬间摧毁一个恒星系。”

林默冷冷地看着他：“我不关心传说。我只关心价格。现在市场上，这东西值多少？”

老鬼深吸了一口气，试图恢复商人的冷静。他快速在脑内的数据库里检索着近期黑市上类似物品的成交价。然而，令他绝望的是，没有任何确切的数据。这东西太稀有，太危险，根本不在正常的交易体系内。

“年轻人，你知不知道你在拿着什么？”老鬼压低声音，周围的几个混混似乎察觉到了异样，纷纷围拢过来，手按在腰间的武器上。“这东西一旦暴露，不仅是你，连整个锈钉黑市都会被联邦巡洋舰犁平。没人敢收，更没人敢卖。”

“我不管后果。”林默从腰间拔出一把改装过的脉冲手枪，枪口稳稳地对准了老鬼的机械心脏，“我只问一遍，多少钱？”

老鬼看着那黑洞洞的枪口，又看了看那枚散发着幽蓝光芒的核心。他的义眼快速闪烁，计算着风险与收益。最终，贪婪战胜了恐惧。他咧嘴一笑，露出满口黄黑的假牙。

“十五万信用点。这是我能给出的最高价。再高，我就直接报警，让你去领盒饭。”

林默眉头微皱。十五万，连他债务的零头都不够。他刚想反驳，旁边一个戴着面具的中间人突然插话进来，声音经过变声器处理，显得尖细而怪异。

“十五万？你也太欺负人了。”面具人撇撇嘴，上下打量着那枚核心，“这东西的能量纯度虽然受损，但核心结构完整。我在‘深空’那边有个客户，愿意出十八万。怎么样，老鬼，要不要让我加价？”

老鬼的脸色变了变，十八万确实是个诱人的数字，但也意味着他要分出一大半利润给中间人。他犹豫了片刻，看向林默：“十八万，现金，一手交钱一手交货。这是底线。”

林默沉默了片刻，手中的枪口微微下垂了一毫米。他知道，自己已经没有退路了。

就在这时，远处突然传来一阵刺耳的警笛声，红色的警报灯光穿透了黑市的迷雾，照亮了每个人的脸庞。

“联邦巡逻队！”有人尖叫起来。

人群瞬间炸开了锅，四处逃散。林默眼神一凛，迅速将核心重新包好，塞进怀里。他看向老鬼和面具人，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

“看来，这交易得换个地方谈了。”

面具人愣了一下，随即冷笑：“想跑？在这黑市，还没有人能带着‘零点核心’全身而退。你以为你值多少？”

林默没有回答，他只是默默地启动了脚底的动力滑靴，身形如鬼魅般消失在错综复杂的巷道中。而在他的脑海里，一个冰冷的系统提示音刚刚响起：

【检测到高价值物品：零点核心（残损版）。当前市场估值：167信用点。】

林默脚步一顿，差点摔倒在地。

167信用点？

他回头看了一眼追兵逼近的方向，又摸了摸怀里的核心，突然笑出了声。那笑声在空旷的巷道里回荡，带着一种荒谬和疯狂。

原来，在这个被资本和权力扭曲的世界里，有时候，真相并不是价值连城，而是荒诞得让人想吐。

他压低身形，融入了阴影之中。不管这东西值多少钱，他都要活下去。因为只有活着，才能知道这167块钱背后，究竟藏着怎样的惊天秘密。