东宫偏殿的烛火忽明忽暗，映得萧景琰那张俊美无俦却写满算计的脸庞有些阴晴不定。他手里攥着一枚成色极差的玉扳指，指尖用力到泛白，似乎在盘算着如何从这枚扳指里榨出最后一两碎银。作为大梁皇室最富盛名的“铁公鸡”，摄政王萧景琰的吝啬早已成了京城里无人不知的笑话。据说他连府里扫地的小丫鬟都要按扫地的面积计件发工钱，若是多扫了一块砖，还得倒贴他半块铜板。

而此刻，正站在他面前的女子，苏清歌，正眨巴着一双灵动的桃花眼，手里捧着一只缺了口的瓷碗，笑得如花似玉：“王爷，这碗是臣妾昨儿个在路边捡的，洗净了给您盛汤喝。您看，这缺口多像月牙儿，多有诗意，您就别让下人把它扔了，怪可惜的。”

萧景琰眼皮都没抬，冷哼一声，将手中的玉扳指随手丢进抽屉，发出“叮”的一声脆响。他慢条斯理地整理着袖口，语气凉薄：“苏清歌，你可知这碗若碎了，修补的费用是多少？加上清洗的人工费，以及本王亲自目送它进垃圾桶的时间成本，至少值三钱银子。你拿什么赔？”

苏清歌脸上的笑容僵了一瞬，随即更加灿烂，她凑近了些，身上淡淡的桂花香萦绕在萧景琰鼻尖。她压低声音，眼中闪烁着狡黠的光芒：“王爷，这碗虽然破了，但胜在独一无二。若是买了新的，那是流水线上的货色，千篇一律。臣妾可是特意留着这缺口，想着若是王爷哪天心情不好，对着这‘残月’喝汤，兴许能悟出几分破碎之美，从而灵感迸发，写出传世佳作。这其中的附加值，王爷您可算不清了。”

萧景琰眯起眼睛，上下打量着这个从冷宫流放归来、看似贪财实则古灵精怪的女人。娶她，本就是个错误。皇家赐婚，他为了省钱，连聘礼都只给了半匹粗布，结果这女人竟然还嫌布料太薄，让他补差价。如今成了王妃，不仅不持家，反而天天变着法子从他口袋里掏钱。

“谬论。”萧景琰断然拒绝，转身走向书桌，“本王的灵感很贵，没空跟你玩这种虚的。还有，那半匹粗布确实是太薄了，你回去跟管家说，再拿两匹新的来，旧的退回去扣钱。”

苏清歌撇了撇嘴，刚想反驳，却见萧景琰突然从袖中掏出一本账册，翻到某一页，指着上面密密麻麻的数字，眉头紧锁：“苏清歌，本月府里开支超标。你昨日买的胭脂水粉，为何比上个月多了两成？本王的钱也不是大风刮来的，每一两银子都要花在刀刃上。”

苏清歌心中暗骂一声老抠门，面上却装出一副委屈模样：“王爷，女人爱美是天性。那胭脂是江南最新推出的‘牡丹醉’，涂在脸上能显气色，若是气色好了，王爷看着心情舒畅，心情舒畅了，处理政务的效率就高。这效率带来的收益，难道抵不过那几钱银子的开销吗？”

萧景琰冷笑一声，放下账册，双手抱胸，好整以暇地看着她：“照你的逻辑，本王若是吃一顿最便宜的糙米粥，也能保持健康，为何要去吃那昂贵的参汤？这其中的投入产出比，你算过吗？”

苏清歌被问得哑口无言，她当然算过，但那参汤里可是藏着南疆进贡的千年灵芝，吃了能延寿三年。她可舍不得让自家王爷短寿，虽然这王爷抠门，但好歹也是当朝权臣，若是折了，她这王妃的位置怕是也坐不稳。

就在两人僵持不下之时，门外突然传来一阵急促的脚步声。管家匆匆进来，脸色苍白，手中捧着一封加急密信，跪在地上不敢抬头：“王爷，边关急报，北狄犯境，将军战死，十万大军被困孤城！”

殿内瞬间死一般的寂静。萧景琰脸上的算计与冷漠如潮水般退去，取而代之的是一抹深不见底的寒霜。他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，指尖轻轻敲击着窗棂。

苏清歌看着他的背影，心中莫名一紧。她知道，这个看似贪财吝啬的男人，心中装着的是整个江山。他的每一分节省，或许都是为了在关键时刻，能拿出足够的军饷，去填补那无底洞般的战争缺口。

“王爷。”苏清歌轻声唤道。

萧景琰没有回头，声音低沉而沙哑：“苏清歌，你方才说的投入产出比，本王忽然觉得有些道理。”

苏清歌一愣：“什么道理？”

萧景景琰转过身，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，眼中闪烁着危险的光芒：“本王觉得，与其浪费时间去纠结那些细枝末节，不如直接点。苏清歌，你既然这么会算账，那便帮本王算算，若是要调动江南三大商会的资金支持前线，需要付出什么代价？或者说，你需要本王给你多少好处，才肯替本王去说服那些老顽固？”

苏清歌心中一震，她没想到萧景琰会突然提出这样的要求。她看着眼前这个男人，第一次在他眼中看到了超越金银的重量。她深吸一口气，挺直腰板，认真地说道：“王爷，臣妾不要金银，不要权势。臣妾只要王爷答应臣妾一件事。”

“何事？”萧景琰挑眉。

“从今往后，王爷不准再为了省几个铜板而委屈自己，也不准再为了几两银子跟下人斤斤计较。”苏清歌直视着他的眼睛，一字一顿地说道，“因为，臣妾希望王爷活得体面，活得像个真正的王爷，而不是一个守财奴。至于说服商会的代价，臣妾自有办法。但王爷需记住，这笔账，臣妾会记在心里，连本带利，慢慢跟王爷算。”

萧景琰怔住了。他见过无数女人为他争风吃醋，为权为势，却从未见过有人如此直接地告诉他，她不要钱，只要他活得像个正常人。这荒唐的理由，竟让他那颗早已麻木的心，微微颤动了一下。

他沉默良久，最终轻笑一声，那笑声中带着几分无奈，几分释然，更有一丝不易察觉的温柔。

“好。”萧景琰淡淡应道，“这笔账，本王记下了。不过，苏清歌，你可要想清楚，本王的利息，可是很高的。”

苏清歌扬起下巴，笑得明媚张扬：“王爷放心，臣妾这辈子，最擅长的就是讨债。”

窗外，乌云散去，一缕月光悄然洒进殿内，照亮了两人之间那微妙而紧张的气氛。这一场关于金钱与情感的博弈，才刚刚开始。