废土历407年，灰雾像是一层化不开的浓油，死死地糊在新沪市的每一寸土地上。这里的空气里弥漫着硫磺、铁锈和腐烂有机物混合后的甜腻气味，只要裸露的皮肤接触超过十分钟，就会长出像苔藓一样的黑斑。

林默缩在地下避难所第三层的角落，手里紧紧攥着那张皱巴巴的纸条。纸条上用潦草的字迹写着一行字：“呼吸器多少钱一套？急用。”这行字下面，画着一个歪歪扭扭的骷髅头，那是黑市“老鬼”的标记。

林默的肺部已经开始发出拉风箱般的嘶鸣声。每一次呼吸，都像是有无数根细小的针在肺泡里扎刺。他低头看了看自己胸口那台老旧的过滤装置，红色的警示灯已经闪烁了整整三个小时。这是他的父亲留下的唯一遗产，也是他在这个地狱里苟延残喘的最后依仗。但滤芯的寿命已经耗尽，如果不在半小时内更换高效滤胆，他就会像外面那些被遗弃的“尘民”一样，因为缺氧和中毒，在剧烈的咳嗽中窒息而亡。

他摸了摸口袋，里面只有三块高能压缩饼干和半瓶浑浊的净水。为了买一套能坚持一个月的初级呼吸器，他需要至少五百个信用点。而在现在的黑市，五百个信用点足够买一张通往上层浮空城的单程船票——当然，那需要更深的关系和更黑的背景。

“老鬼”的据点位于废弃地铁七号线的深处。林默推开那扇生锈的铁门时，迎面扑来的是一股陈年的霉味和枪油味。昏暗的灯光下，几个浑身刺青的混混正围着一张桌子赌博，输家正在被抽耳光，声音清脆而冷漠。

林默没有理会周围的喧嚣，径直走向柜台后面那个戴着金丝眼镜的男人。老鬼正拿着一块绒布擦拭着一把精致的左轮手枪，看到林默，他连头都没抬，只是冷冷地吐出一个字：“说。”

“我要一套呼吸器。”林默的声音沙哑，像是砂纸磨过铁皮，“最好的那种。”

老鬼终于抬起头，那双浑浊的眼珠在林默脸上扫了一圈，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“最好的？小子，你知道现在市面上流通的‘黑金’级呼吸器多少钱吗？八千信用点。而且，还得看有没有货。”

“五百信用点，加两块高能饼干。”林默从口袋里掏出那两块沾着灰尘的饼干，放在柜台上，“这是我能拿出的全部。”

老鬼嗤笑一声，将饼干随手拨到一边：“你这是在侮辱我的智商，还是在侮辱你自己？五百块？你连个滤芯都买不到。滚吧，别挡着老子做生意。”

周围的混混们发出一阵哄笑。林默没有退缩，他的眼神依旧平静，但深处却藏着一丝决绝。他知道，对于老鬼来说，钱固然重要，但情报和消息在废土上更值钱。

“我知道‘天启’小队昨天在北区废弃工厂遭遇了伏击。”林默低声说道，声音不大，却清晰地钻进了老鬼的耳朵，“他们带出来的那批军用级备用滤芯，还没有出手。”

空气瞬间凝固了。赌博的声音停了，连那个被打的混混都忘记了哀嚎。老鬼擦枪的手顿了一下，金丝眼镜后的目光变得锐利如刀：“你确定？”

“我亲眼看见他们把滤芯藏在了一个生锈的保险箱里。”林默撒了谎，他根本没有看见，但他赌老鬼对这批货的关注度，更赌老鬼对内部叛徒的痛恨。如果这批货真的流入了黑市，老鬼作为最大的中间商，不可能不知道是谁泄露的消息。

老鬼沉默了许久，房间里的烟雾缭绕，让他脸上的表情变得模糊不清。突然，他站起身，从柜台下面拿出一个黑色的盒子，推到林默面前。

“这里面是一套二手的‘铁肺’牌呼吸器滤芯，虽然用过了，但还能撑一个月。”老鬼的声音低沉，“五百信用点，免了。但那块饼干留下。另外，我要你去北区废弃工厂，确认那个保险箱是不是空的。如果是空的，我要知道是谁拿走了它。如果箱子还在，我要你把位置标出来。”

林默看着那个盒子，心跳加速。这不是交易，这是陷阱。一旦他接受了任务，他就成了老鬼的棋子，要么死在工厂里，要么被灭口。但是，拒绝的后果更明显——他活不过今晚。

“成交。”林默拿起盒子，转身离开。他没有回头，因为他知道，身后那道冰冷的目光会一直盯着他的背影。

走出地下据点时，灰雾更浓了。林默戴上刚刚得到的呼吸器，听着那略显沉重的吸气声，心里却没有丝毫轻松。他知道，这不仅仅是一套呼吸器的问题，这是他在废土世界里迈出的第一步。每一步都伴随着血腥和谎言，但他已经没有退路。

他抬起头，望向灰雾深处若隐若现的城市轮廓，那里有上层人的繁华，也有下层人的坟墓。而他，只是这庞大机器中一颗即将被碾碎的尘埃。但尘埃也有尘埃的意志，哪怕微弱，也要在风中挣扎出一丝声响。

林默调整了一下呼吸器的带子，深吸了一口经过过滤后依然带着铁锈味的空气，迈开步子，向着北方，向着未知的危险，走去。风呼啸而过，仿佛无数亡魂在低语，但他听不见，他的世界里，只有那规律的、沉重的呼吸声，一下，又一下，像是倒计时的钟摆。