沈家后院的海棠花开得正艳，粉白相间的花瓣随风飘落，铺满了青石板路。沈清婉坐在廊下的藤椅上，手里漫不经心地把玩着一只玉扳指，眼神却有些涣散，仿佛在透过这满园春色，看向那个早已逝去的、温顺恭良的沈家嫡女。

“小姐，二姑娘那边的帖子送来了。”丫鬟小翠小心翼翼地走近，声音压得极低，生怕惊扰了这位近日里变得有些“古怪”的大小姐。

沈清婉抬起眼帘，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“她倒是勤快，昨日刚在宴会上给我下绊子，今日便急着来试探我的态度。让她进来。”

沈清柔走进来时，身上还带着浓郁的脂粉香，那是为了迎合如今京中流行的“柔弱风”特意熏染的。她看着沈清婉那身素净得近乎寒酸的衣着，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即换上一副关切的神色：“姐姐身子骨弱，怎的也不多披件衣裳？这般风寒入了体，可是要落病根的。”

“劳妹妹挂心。”沈清婉淡淡回应，指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，“比起关心我的身体，妹妹不更该担心明日太后寿宴上的针黹展示？听说你近日里为了那幅《百鸟朝凤图》，熬坏了眼睛。”

沈清柔脸色微变，强笑道：“姐姐说笑了，妹妹只是略尽孝心。倒是姐姐，听说你近日拒了张太尉之子的提亲？那可是天大的福气，姐姐怎的如此不识抬举？”

沈清婉终于放下了手中的玉扳指，目光如刀锋般锐利，直刺沈清柔的心底：“福气？那老匹夫膝下有一儿一女，儿子是个不成器的纨绔，女儿更是泼妇一个。我若嫁过去，是去享福还是去渡劫？妹妹若觉得那是福气，不如替我去。”

沈清柔被噎得说不出话来，脸颊涨得通红：“姐姐此言差矣，婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂是你能随意左右的？再说了，姐姐如今这般任性妄为，也不怕父亲失望，让沈家蒙羞？”

“沈家的脸面，什么时候需要靠牺牲嫡女的幸福来维持了？”沈清婉站起身，走到窗边，推开窗棂，一阵冷风吹进来，让她原本苍白的脸色多了几分血色，“从今往后，沈清婉已经死了。活下来的，是一个懂得为自己而活的沈清婉。若是谁再敢拿‘规矩’二字来压我，休怪我不念姐妹之情。”

沈清柔气得浑身发抖，指着沈清婉半晌说不出话来，最终只能狠狠瞪了一眼，转身离去。

看着沈清柔狼狈的背影，沈清婉眼中的寒意渐渐散去，取而代之的是一抹深深的疲惫。重活一世，她终于明白，那些所谓的贤良淑德，不过是束缚女人的枷锁。前世，她谨小慎微，恪守妇道，结果呢？被未婚夫背叛，被继母陷害，被家族当作弃子，最终落得个凄惨死去的下场。

这一世，她不想再活成别人眼中的完美傀儡。

“小姐，老爷来了。”小翠的声音打断了她的思绪。

沈清婉整理了一下衣襟，深吸一口气，换上一副恭顺的模样，转身迎向门口。沈长风大步流星地走进来，脸色阴沉如水，身后跟着几个家丁，抬着一个精美的红木箱子。

“清婉，”沈长风的声音冷硬，“你可知罪？”

沈清婉垂眸行礼：“女儿不知父亲所指何事。”

“不知？”沈长风冷笑一声，指着那箱子，“里面是张太尉家送来的聘礼，你竟敢私自退回去？还放出话来说要嫁入禅院？沈清婉，你真是越来越无法无天了！”

沈清婉抬起头，直视着父亲那双充满失望与愤怒的眼睛，心中涌起一股悲凉。这就是她的父亲，一个只在乎家族利益，不在乎女儿死活的男人。前世，他也是这样，为了攀附权贵，将她推向了火坑。

“女儿以为，父亲让女儿退婚，是为了沈家的前途。既然女儿的行为有损沈家颜面，那女儿愿受家法处置。”沈清婉的声音平静得可怕，没有半分委屈或辩解。

沈长风愣了一下，他预想中的哭闹、争辩都没有出现，眼前这个女儿仿佛换了一个人，冷静、理智，甚至带着一种令人心惊的决绝。

“你……”沈长风气结，胸口剧烈起伏。

就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，管家慌慌张张地跑进来：“老爷，不好了！二姑娘在绣坊晕倒了，大夫说……说是中了毒！”

沈长风脸色骤变，顾不上再看沈清婉，转身就要往外走，嘴里还骂骂咧咧：“这逆女，真是祸害！清婉，你自己好自为之！等我回来再收拾你！”

看着父亲匆匆离去的背影，沈清婉眼中的悲凉瞬间消失殆尽，取而代之的是一抹冰冷的算计。中毒？沈清柔的动作倒是快。也好，这潭水，越浑越好。

她缓缓走到桌边，拿起那封沈清柔送来的帖子，轻轻将其撕碎，碎片如雪花般散落一地。

“游戏，才刚刚开始。”她轻声自语，声音轻得只有风能听见。

窗外的海棠花依旧开得绚烂，只是花瓣随风飘零，终究是留不住。沈清婉知道，从这一刻起，沈家的平静被彻底打破，而她，将亲手掀起这场风暴，搅动京城的风云。不再做任人摆布的棋子，她要做的，是执棋之人。哪怕前路荆棘密布，哪怕注定要与整个世界为敌，她也要走出属于自己的路。

因为，这是她第二次生命，她绝不允许自己再重蹈覆辙。