大周朝，永宁宫。

烛火摇曳，将殿内那尊巨大的鎏金铜兽吞没了大半影子。空气中弥漫着一股甜腻而腐朽的香气，那是龙涎香混合着某种不知名药草的味道，闻久了，让人头晕目眩，仿佛灵魂都被抽离了躯壳。

林婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已麻木，但她不敢动，甚至连呼吸都刻意压到了最轻。她的面前，是一盏尚未饮尽的茶。茶杯是极品的汝窑天青釉，杯沿还残留着一抹朱红的唇印。那是皇后娘娘留下的。

“陛下，这茶，凉透了。”

一道慵懒而冰冷的声音从珠帘后传来。林婉浑身一颤，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响。“臣妾……臣妾这就去换。”

“不必了。”

珠帘掀开，一只绣着金凤的鞋尖出现在视线中。紧接着，是明黄色的裙摆，如云霞般铺展开来。皇后萧氏缓缓走出，她生得极美，美得惊心动魄，却也冷得彻骨。她的目光落在林婉身上，像是在看一件早已报废的器物。

“林婉，你入宫三年，从未侍寝。宫里的流言，你当听不见？”萧氏走到主位坐下，指尖轻轻敲击着扶手，一下，又一下，敲击在林婉的心跳上，“你说你身子弱，受不住圣宠。可本宫怎么听说，你在御花园里，为了争那一株名贵的牡丹，不惜折断了自己的手指？”

林婉咬紧牙关，血水从指缝渗出，滴落在青砖上，触目惊心。“臣妾不敢争宠。臣妾……只想活着。”

“活着？”萧氏冷笑一声，端起那盏凉透的茶，轻轻抿了一口，随即嫌恶地将其摔在地上。瓷片四溅，划破了林婉的手背，鲜血瞬间涌出。

“在这后宫之中，活着是最容易的事，也是最难的事。易的是像蝼蚁一样苟且偷生，难的是像凤凰一样浴火重生。你既选了做蝼蚁，便要有做蝼蚁的觉悟。别想着用那些小聪明去博取陛下的关注，陛下最讨厌的，便是心机深沉的女人。”

林婉低着头，不敢反驳。她知道，萧氏说得对。皇帝赵恒，多疑、寡恩、嗜权如命。他需要的是听话的玩物，是能替他挡箭的盾牌，而不是一个有血有肉、有思想的女人。

三年前，她是江南首富的女儿，家财万贯，风光无限。一场突如其来的抄家之祸，让她从云端跌落泥潭。父亲被斩首，家产充公，她作为罪臣之女，被选入宫，充作浣衣局的杂役。若非她在选秀时故意表现出怯懦无知，恐怕早已死在深宫之中。

她学会了隐忍，学会了低头，学会了在无数个深夜里舔舐伤口。她以为，只要足够小心，就能在这吃人的后宫中活下去。可是，她错了。

“林婉，本宫给你一个机会。”萧氏站起身，走到林婉面前，居高临下地看着她，“明晚，陛下要来御书房批阅奏折。你去送盏茶。记住，茶要热，人……要静。若是出了差错，你知道后果。”

林婉心中一紧。明晚？陛下要亲幸御书房？这是从未有过的。皇帝向来厌恶打扰，除非有极重要的军国大事，否则绝不会在御书房留宿。

“臣妾……遵旨。”

萧氏满意地笑了笑，转身离去。珠帘再次落下，将林婉隔绝在黑暗之中。

林婉颤抖着手，从怀中掏出一块破碎的玉佩。那是母亲留给她的唯一遗物，也是她在这深宫中唯一的慰藉。玉佩上刻着一个“优”字，据说是她出生时，一位游方道士所赠，说此子命格特殊，大富大贵，却也大起大落。

“大富大贵……”林婉苦笑一声，将玉佩紧紧攥在手心，“如今看来，不过是笑话罢了。”

她抬起头，望向殿外漆黑的夜空。天空中挂着一轮残月，清冷而孤寂。远处传来更鼓声，一声，又一声，敲打着她濒临崩溃的神经。

她知道，明晚的御书房之行，是一场赌博。赢了，或许能有一线生机；输了，便是万劫不复。

但她没有选择。在这后宫之中，选择从来都是一种奢侈。

夜深了，风更大了。林婉站起身，扶着柱子，一步一步走向寝宫。每走一步，都像是踩在刀尖上。她的背影单薄而脆弱，仿佛一阵风就能吹倒。

然而，在那看似柔弱的躯壳下，一颗种子正在悄然发芽。那是一颗复仇的种子，一颗不甘屈服的种子。

她想起了父亲临刑前那绝望的眼神，想起了母亲在狱中咳血的身影，想起了自己在浣衣局里被太监欺凌的屈辱。这些记忆，如同毒蛇般缠绕着她，让她痛苦，却也让她清醒。

“既然你们逼我，”林婉在心中默默说道，“那就别怪我心狠。”

她抬起头，眼中闪过一丝寒光。那不再是怯懦的眼神，而是猎手锁定猎物时的专注与冷酷。

她知道，自己不再是那只任人宰割的羔羊，而是一只潜伏在黑暗中的狼。她要用自己的智慧，用自己的手段，在这吃人的后宫中，撕开一道口子，为自己，也为所有被压迫的人，争一条生路。

宫优酷。

这个曾经让她嗤之以鼻的名字，此刻竟在她脑海中回荡。那是她父亲生前最喜欢看的一部戏，讲的是忠臣良将如何在奸臣当道的朝堂中，运筹帷幄，最终扭转乾坤的故事。

“优者，善也。优者，胜也。”林婉喃喃自语，嘴角勾起一抹诡异的微笑，“既然这后宫如戏台，那我便做那最出色的优伶。演给天下人看，演给陛下看，演给你们看！”

她推开寝宫的门，寒风扑面而来，她却觉得心中一片炽热。

长夜漫漫，游戏才刚刚开始。