江州城的雨，总是下得绵长而黏腻，像是一层洗不净的旧纱，罩在青石板铺就的长街之上。

张小娘子撑着一把油纸伞，立在“听雨轩”的门槛外，目光穿过朦胧的雨雾，落在对面那家紧闭的赌坊门上。她今日穿了一身素净的月白襦裙，发髻上只插了一支简单的木簪，雨水顺着伞骨滑落，在她脚边溅起细碎的水花。若是寻常人家的小媳妇，此刻早该缩回屋去烤火取暖，可张小娘子不同，她那双眸子清亮得惊人，透着一股子不属于这个闺阁女子的锐利与冷静。

“娘子，雨越下越大了，咱们还是回吧。”身后的丫鬟小翠打了个寒颤，小心翼翼地说道，“听说那赵员外今儿个输红了眼，谁惹他谁倒霉。”

张小娘子没有回头，只是轻轻摇了摇头，指尖无意识地摩挲着伞柄上的一处细微裂痕。那是昨日留下的，也是她心里那股挥之不去的焦躁的具象化。父亲昨日突然中风昏迷，太医说是急火攻心，可张小娘子心里清楚，那茶水里，少不得有人下了手脚。赵员外是江州城的一霸，平日里便觊觎张家祖传的“云锦坊”，如今父亲倒下了，这块肥肉，他自然是不肯松口的。

“小翠，你去后门看看，有没有生面孔。”张小娘子终于开口，声音不大，却带着不容置疑的坚定。

小翠虽有些害怕，但还是乖巧地点点头，转身融入了雨幕中。张小娘子深吸一口气，调整了一下呼吸，将手中的油纸伞微微倾斜，遮住了半张脸，随即迈步走进了雨里。她没有走大路，而是绕到了赌坊侧面的小巷。这里阴暗潮湿，墙壁上长满了青苔，空气中弥漫着一股霉味和劣质烟草混合的气息。

刚走到巷口，一个黑影便从墙角闪出，拦住了她的去路。

“哟，这不是张小娘子吗？”那人声音沙哑，带着几分戏谑，“这么大雨，不去躲躲，跑这儿来做什么？莫非是想找你家那个老不死的讨债？”

张小娘子脚步一顿，目光冷冷地扫过眼前这个满脸横肉的壮汉。她认得他，是赵员外身边的护院头目，人称“铁拐李”。

“我是来讨回公道，不是来讨债。”张小娘子淡淡说道，手却悄悄伸进了袖中，握住了那枚藏着的袖箭，“赵员外若想强买强卖，也得问问江州律法答不答应。”

铁拐李嗤笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“律法？在这江州城，赵员外的话就是律法。识相的，赶紧滚回去，不然……”他伸出粗糙的大手，作势就要去抓张小娘子的肩膀。

张小娘子眼神一凛，身形微微一侧，险之又险地避开了那一抓，同时袖中寒光一闪，一支细小的弩箭破空而出，直奔铁拐李的手腕而去。铁拐李大惊，连忙缩手，弩箭擦着他的指骨飞过，钉在了后面的砖墙上，入石三分。

“好狠的心！”铁拐李脸色一变，怒吼一声，挥拳向张小娘子打来。

张小娘子并未硬接，而是借着雨水的滑腻，身形如柳絮般飘退，手中的油纸伞猛地撑开，伞面重重击在铁拐李的胸口。这一击看似轻柔，实则暗藏内力，正是张家祖传的“云手”劲道。铁拐李踉跄后退几步，心中惊骇不已。他没想到，一个看似柔弱的女子，竟有如此身手。

“今日之事，暂且作罢。”张小娘子收起伞，冷冷地看着他，“回去告诉赵员外，父亲若有个三长两短，我张小娘子即便拼了这条命，也要拉着他一起下地狱。”

说罢，她转身欲走，却听见身后传来一阵杂乱的脚步声。铁拐李显然叫来了帮手，十几个人将小巷堵得水泄不通。张小娘子心中一沉，她知道今日怕是难以脱身，但绝不能在这里束手就擒。

就在双方僵持不下之时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了雨夜的宁静。几辆马车疾驰而来，车身上印着显眼的“御”字徽记。

“住手！”

一声断喝响起，随即便见几名身着官服、手持腰牌的衙役跳下马车，迅速控制了现场。为首的一名中年官员大步走来，面色严肃，目光扫过众人，最后落在张小娘子身上，眼中闪过一丝讶异。

“张小姑娘？”官员认出了她，“你是张家的那个孤女？”

张小娘子心中一动，拱手行礼：“正是在下。不知大人驾临，所为何事？”

官员叹了口气，压低声音道：“令尊之事，本官早已有所察觉。方才接到密报，赵员外私通外地商贾，贩卖违禁之物，已被京中密探盯上。令尊之病，亦是被人陷害所致。本官此次前来，正是为了取证。”

张小娘子闻言，紧绷的神经终于放松下来。她看向铁拐李等人，见他们此刻正惊恐地看着那些官差，心中那股郁结之气顿时消散了不少。

“多谢大人。”张小娘子深深鞠了一躬。

官员扶起她，低声道：“此事牵涉甚广，你且小心行事。赵员外背后之人非比寻常，切不可掉以轻心。明日，本官会派人来取你的证词。”

说完，官员转身登上马车，车队很快消失在雨幕中。小巷里只剩下张小娘子和那些呆若木鸡的打手。张小娘子收起伞，望着远处朦胧的灯火，嘴角勾起一抹淡淡的微笑。

雨，似乎小了一些。

她知道，真正的风暴，才刚刚开始。但这江州城的天，终究是要变了。而她张小娘子，绝不会坐以待毙。

小翠从后门跑来，气喘吁吁：“娘子，没事了，没事了！”

张小娘子转过头，看着满脸泪痕的丫鬟，轻轻拭去她脸上的雨水，柔声道：“走吧，我们回家。天，快亮了。”

两人并肩走出小巷，走向那片未知的黎明。身后的赌坊大门依旧紧闭，但在这寂静的夜里，仿佛有什么东西，已经悄然破碎。