意识回笼的那一刻，林寻感觉自己的灵魂仿佛被扔进了一个巨大的漩涡，四周是令人作呕的黑暗与嘈杂的低语。没有预想中的重生爽感，也没有金手指到账的提示音，只有一种深入骨髓的虚弱感，以及……饥饿。

那是一种源自灵魂深处的空虚，像是有千万只蚂蚁在啃噬着他的神经。他试图睁开眼，却发现眼皮沉重得如同灌了铅。当视野终于从模糊转为清晰时，映入眼帘的不是温馨的出租屋，也不是古色古香的修仙洞府，而是一片苍白得近乎病态的石壁，以及头顶上方悬挂的、散发着微弱幽蓝光芒的水晶吊灯。

“醒了？”

一个冷漠得没有一丝起伏的声音在空旷的大厅里回荡。

林寻费力地转过头，脖子发出咔咔的脆响。在他对面，坐着一个身穿黑袍、面容枯槁的老者。老者手里把玩着一枚漆黑的令牌，那双深陷的眼窝里，目光如同冰冷的蛇信子，死死地锁在林寻身上。

“这是哪里？我是谁？”林寻试图开口，喉咙里发出的却是一声嘶哑的、类似野兽低吼的怪音。他惊恐地想要捂住嘴，却发现自己的双手并不存在。或者说，他的手变成了某种覆盖着鳞片、生着利爪的肢体。

老者嘴角勾起一抹残忍的弧度，缓缓站起身，一步步走向林寻。随着他的靠近，一股令人窒息的威压扑面而来，那是只有高阶强者才能展现出的灵力压迫。

“你当然知道你是谁，林寻。或者说，现在你应该称自己为‘影爪兽’。”老者轻蔑地笑着，从怀中掏出一根闪烁着红光的鞭子，轻轻拍了拍林寻那早已失去人类形态的脑袋，“三个月前，你为了争夺家族继承权，试图刺杀你的堂兄，结果被反噬灵魂重创。你的肉身毁了，灵魂却意外被我这个正在研究禁忌召唤术的老怪物捡到。花了我不少代价，才把你的灵魂重塑成这副模样。”

林寻的大脑一片空白。穿越？夺舍？还是……召唤兽？

记忆如潮水般涌来。是的，他是林寻，青云城林家的大少爷。但他更记得三个月前那个雷雨交加的夜晚，他冲向堂兄林萧时，那股来自灵魂深处的撕裂感。原来，那不是意外，而是被陷害。而现在，他变成了一只召唤兽？

“别用那种眼神看我。”老者似乎看穿了他的心思，冷哼一声，“成为召唤兽并非耻辱，而是荣耀。能被我‘血手魔尊’选中，说明你拥有成为上位魔兽的潜质。只要你乖乖听话，助我夺得这次的‘万族争霸赛’冠军，我承诺，会寻找传说中的‘轮回果’，重塑你的肉身，让你恢复人形。”

轮回果。

这两个字如同天籁，在林寻脑海中炸开。恢复人形！这意味着他还有翻盘的机会，还有向那些陷害他的人复仇的可能！

尽管心中充满了屈辱和愤怒，但林寻深知，现在的自己不过是寄人篱下的蝼蚁。他强行压下内心的滔天恨意，低下那颗曾经高傲的头颅，用那双猩红的竖瞳，向老者传递出一丝顺从的信号。

“做得好。”老者满意地点点头，随手丢过来一块散发着浓郁血腥味的生肉，“吃吧，这是给你的契约奖励。吃饱了，才能陪我出门。”

林寻看着那块肉，胃里一阵翻江倒海。他是高高在上的林家少爷，何曾吃过这种生肉？但饥饿感再次袭来，那股空虚感折磨得他几乎发疯。他颤抖着伸出利爪，抓起那块肉，毫不犹豫地塞进嘴里。

腥臭，腥臭，还是腥臭。

但他强迫自己吞咽下去。随着食物入腹，一股暖流迅速扩散到四肢百骸，原本虚弱不堪的身体竟然以肉眼可见的速度强壮起来。他能感觉到，自己体内有一股新的力量在苏醒，那是属于魔兽的原始本能。

就在这时，大厅的门被推开，一个穿着华丽铠甲的年轻男子走了进来。他长得与林寻有七分相似，正是他的堂兄，林萧。

林萧看到林寻，眼中闪过一丝厌恶，但更多的是戏谑。他走到老者身边，恭敬地行了一礼：“老师，这就是您说的新宠物？”

老者点点头：“不错，潜力不错，就是有点野性，需要好好调教。”

林萧随手扔出一根骨鞭，嘴角挂着残忍的笑意：“既然成了野兽，就该有野兽的样子。过来，让我看看你有多听话。”

林寻低着头，爪子紧紧抓着地面，指甲在石板上划出深深的痕迹。他能感觉到林萧身上那股令人作呕的气息，那是沾满鲜血和阴谋的味道。如果现在他能说话，如果能恢复人身，他一定会亲手撕碎这张虚伪的面具。

但他不能。

他深吸一口气，强行压下心中的怒火，迈着沉重的步伐，缓缓走向林萧。每一步，都像是在践踏自己曾经的尊严。

就在林萧扬起鞭子，准备狠狠抽在他身上的那一刻，林寻抬起头，那双猩红的竖瞳中，闪过一丝不易察觉的寒光。

他记得，老者的脖子上有一块逆鳞般的符文，那是他施法的弱点；他记得，林萧的左腿有旧伤，发力时会有半息的停滞；他更记得，自己体内那股刚刚苏醒的力量，虽然微弱，却足以在一瞬间撕裂喉咙。

复仇的火焰，在屈辱的灰烬中悄然点燃。

既然你们把我当成一只任人宰割的召唤兽，那我就做一只最危险的召唤兽。我会潜伏，会隐忍，会伪装成最温顺的宠物。等到那个最合适的时机，等到力量足以碾压你们的时候，我会让你们知道，从地狱爬回来的，不仅仅是野兽，更是索命的恶鬼。

鞭子落下的瞬间，林寻顺从地趴伏在地，喉咙里发出呜呜的哀鸣。但在无人看见的阴影里，他的嘴角，微微上扬，勾勒出一个冰冷而狰狞的弧度。

游戏，才刚刚开始。