海风带着咸腥味和腐烂海藻的气息，粘稠地扑在顾清脸上。他跪在退潮后裸露出的黑色礁石上，膝盖早已磨破了皮，渗出的血丝混着泥沙，刺痛感顺着神经末梢一路钻进大脑。但他不敢动，甚至连呼吸都刻意压低，仿佛稍一用力，就会惊扰了眼前这诡异而致命的景象。
在他面前不足三米的地方，是一片被海水冲刷得光滑如镜的浅滩。浅滩中央，生长着一种名为“食人蚌”的怪异生物。这种贝壳并非静止不动，它们的壳口微微张开，露出里面粉嫩却布满细密倒刺的软体组织，像是一张张等待猎物的嘴。而此刻，一只体型硕大的变异寄居蟹正笨拙地试图爬向那枚散发着诱人香气的贝壳。
顾清的导师，那位在学院里以严厉和疯狂著称的老教授，曾经在他笔记本的第一页用红笔写过这样一句话：“把腿再掰大点就能吃到贝壳。”
当时顾清以为这是某种隐喻，关于突破极限，关于打破束缚。直到今天，他站在这片被诅咒的海岸线上，看着导师的尸体就躺在不远处的一块岩石下，四肢以一种极度扭曲、甚至可以说是违背人体工学的姿态僵硬地伸展开来。他的双腿被强行反折，膝盖骨发出令人牙酸的脆响，整个人像是一张被拉满到极限的弓。
“导师……”顾清喉咙发干，声音沙哑得像是砂纸摩擦。
他没有时间去哀悼，因为那只寄居蟹已经靠近了贝壳。紧接着，周围的水面开始泛起诡异的涟漪。那些原本静止的食人蚌似乎感应到了血液的味道，壳口张开的角度越来越大，发出类似骨骼摩擦的“咔哒”声。
顾清知道规则。这是“深渊试炼”的最后关卡。想要拿到通关信物，也就是那枚藏在贝壳深处的“海神之泪”，必须做出与导师生前最后一刻相同的姿态。这是讽刺，也是考验。只有当挑战者展现出对肉体痛苦的绝对忍耐，以及对自我极限的无情压榨时，食人蚌才会认为你是“同类”，从而吐出信物。
他深吸一口气，双手撑在粗糙的礁石上，身体前倾。左腿向后伸展，右腿支撑地面。他咬紧牙关，双手抓住左脚踝，开始用力向后掰。
剧痛瞬间袭来。
“呃——”顾清闷哼一声，冷汗顺着额头滑落，滴进眼睛里，蛰得生疼。他的韧带发出抗议的尖叫，大腿肌肉因为过度拉伸而剧烈颤抖。每进一步，都像是有一把钝刀在体内切割。但他不能停，周围的食人蚌已经彻底打开了壳口，无数细小的触手伸了出来，在空中挥舞，像是在嘲笑他的迟疑。
“把腿再掰大点。”脑海中回响着导师的声音，那声音冰冷、机械，不带任何感情色彩，“再大一点，就能看到了。”
顾清颤抖着，将左腿向后弯曲，直到膝盖几乎触碰到臀部。他的面部肌肉因为极度的痛苦而扭曲变形，五官挤在一起，眼神中充满了血丝。周围的空气变得凝重起来，那些触手停止了挥舞，似乎在观察他的姿态是否足够“标准”。
还不够。
顾清意识到，仅仅达到这个程度，还无法打动这些嗜血的生物。他看了一眼导师的尸体。导师的双腿虽然扭曲，但似乎还保留了一丝余地。
“再大点……”顾清喃喃自语，声音里带着一丝绝望的疯狂。
他双手死死扣住自己的脚踝，指节因为用力而泛白。他深吸一口气，腰部发力，试图将左腿进一步向后折叠。这一次，他听到了自己体内某根重要韧带断裂的声音。
“崩！”
清脆的一声响，顾清的身体猛地一沉，差点栽倒。但他凭借惊人的意志力，强行稳住了身形。左腿现在呈现出一个完全不符合解剖学结构的姿势，脚尖指向天空，脚跟几乎抵住后脑勺。
疼痛已经变成了麻木，一种空洞的、无边无际的麻木感笼罩了他。他感觉不到腿的存在，只觉得灵魂仿佛被抽离出了身体，悬浮在半空中，冷漠地注视着这具正在自我毁灭的躯壳。
就在这时，奇迹发生了。
那只正在靠近的寄居蟹突然僵住，随后惊恐地爬回水中。而正前方的那枚巨大的食人蚌，壳口缓缓合拢，然后又重新张开。这一次，张开的角度前所未有地大，露出了里面一颗晶莹剔透、散发着柔和蓝光的珠子。
海神之泪。
顾清的眼中闪过一丝光亮。他保持着这个诡异的姿势，一点一点，像是一个被无形丝线操控的木偶，艰难地向贝壳挪动。每一步，关节都在发出哀鸣，每一次呼吸都像是在吞咽玻璃渣。
当他终于够到那颗珠子时，指尖触碰到它的瞬间，一股冰冷的能量顺着手臂直冲心脏。周围的食人蚌同时发出了尖锐的嘶鸣声，随后纷纷闭合，退入沙中。
海风依旧咸腥，但顾清已经感觉不到寒冷。他瘫软在礁石上，双腿依旧保持着那个夸张的折叠姿态，鲜血从破损的膝盖处源源不断地流出，汇入脚下的浅浅水洼中，泛起淡淡的红色涟漪。
他捡起那颗珠子，放在眼前仔细端详。光芒映照着他苍白如纸的脸，也映照出他身后导师那具扭曲的尸体。
“原来……”顾清虚弱地笑了笑，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“这就是代价。”
他并没有立刻离开，而是静静地躺在那里，望着灰蒙蒙的天空。云层厚重，压得很低，仿佛随时都会崩塌下来。他想起导师临行前那个意味深长的眼神，那个眼神里既有期待，也有怜悯。
“把腿再掰大点就能吃到贝壳。”
这句话不再是一句咒语，而是一个烙印，刻进了他的骨髓里。他知道，从今往后，每一次面对困境，每一次想要放弃的时候，他都会想起这种撕裂般的疼痛，以及在那疼痛尽头，那一抹微弱却真实的希望之光。
远处，海浪再次涌上沙滩，温柔地抚平了血迹，也掩盖了刚刚发生的一切。顾清闭上眼睛，在无尽的疲惫中，沉沉睡去。而在他的梦里，双腿再次被强行掰开，贝壳依旧在前方诱惑着他，周而复始，永无止境。