残阳如血，将巍峨的皇城染得一片猩红。

顾清舟跪在冰冷刺骨的汉白玉阶前，膝盖早已失去了知觉。寒风呼啸，卷起他破旧不堪的囚服下摆，露出满是淤青与血污的小腿。曾经，他是大周朝最尊贵的太子，锦衣玉食，万人敬仰；如今，他却是一具行尸走肉，等待着明日午时的斩首示众。

“顾清舟，你可知罪？”

一道尖细阴冷的声音从高台上传来。说话的是当朝权宦，赵公公。他手里捏着一方帕子，仿佛面前跪着的不是一个人，而是一堆令人作呕的秽物。

顾清舟缓缓抬起头，凌乱的发丝遮不住那双依旧锐利如鹰隼的眼睛。他的嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，声音沙哑却字字铿锵：“罪？本宫何罪之有？忠言逆耳，不过是因为本宫挡了某些人的路罢了。这满朝文武，谁不知这朝堂之上，早已是乌烟瘴气？”

“放肆！”赵公公大怒，手中的帕子狠狠甩在地上，“陛下有旨，废去太子之位，打入天牢，明日问斩！念在你曾是皇室血脉，赐你全尸。”

周围押解的禁军发出一阵哄笑，那些目光中充满了鄙夷、幸灾乐祸，以及深深的畏惧。在这个弱肉强食的世界里，失败者不配拥有尊严。

顾清舟没有再辩解。他知道，多说无益。从三天前那场离奇的“谋逆案”爆发开始，他就明白，自己已经成了棋盘上被牺牲的弃子。父皇病重，摄政王掌权，各方势力蠢蠢欲动，而他这个名义上的太子，不过是他们用来平息舆论、转移矛盾的牺牲品。

但他不甘心。

就在赵公公转身准备离去时，顾清舟突然从怀中掏出一块染血的玉佩，高高举起。那玉佩上刻着一个狰狞的兽首，正是先帝赐予他的兵符信物——虽然如今兵权已被收缴，但这块玉佩，却是开启北境三十六镇守军秘密联络的唯一钥匙。

“赵公公，”顾清舟的声音不大，却清晰地传遍了整个广场，“你确定，真的要杀我？若我死了，北境三十万铁骑，恐怕不会答应。”

全场瞬间死寂。

赵公公的脸色骤变，原本轻蔑的眼神中闪过一丝惊恐。他当然知道这块玉佩的含金量。北境军功赫赫，向来只听令于先帝与太子，若是他们真的反了……

“你……你诈我！”赵公公厉声喝道，但声音中已带了几分颤音。

“是不是诈你，明日午时，一刀下去便知。”顾清舟冷冷一笑，随即猛地将玉佩摔在地上，清脆的碎裂声在寂静的广场上格外刺耳，“不过，本宫今日心情不好，这玉佩，碎了。北境的消息，恐怕要断绝了。”

说完，他闭上了眼睛，仿佛对生死毫不在意。

赵公公额头渗出细密的汗珠。他深知顾清舟的性子，此人宁折不弯，绝不会轻易交出底牌。若真的杀了他，一旦北境军队失控，后果不堪设想。而且，摄政王虽然想除掉这个眼中钉，但也绝不敢拿整个大周的江山来赌。

僵持了片刻，赵公公深吸一口气，强压下心中的怒火，挥手示意禁军将顾清舟拖走。

“暂且留他性命，关入天牢严加看管。没有我的命令，任何人不得靠近半步！”

铁链拖地的声音再次响起，顾清舟被粗暴地拖行着，向阴暗潮湿的天牢深处走去。他的身体虽然狼狈不堪，但脊背始终挺得笔直，如同一柄尚未出鞘的利剑，等待着出鞘的那一天。

天牢深处，霉味扑鼻，四周一片漆黑。

顾清舟被扔进牢房，沉重的铁门“哐当”一声关上，隔绝了外界的所有光亮与声音。他靠在冰冷的墙壁上，缓缓吐出一口浊气。

刚才的一切，不过是缓兵之计。他早就预料到赵公公不敢轻易动手，但他必须表现得更加决绝，才能争取到哪怕多一分的喘息时间。

他从袖口中摸出一根极细的发簪，那是他之前藏在发髻里的。借着微弱的月光，他开始小心翼翼地撬动牢房角落一处松动的砖石。

这是他在入狱前就做好的准备。他记得，这处砖石后面，藏着一封先帝留给他的密信，以及一把微型匕首。更重要的是，那里还藏着一个秘密通道，直通皇城之外的护城河。

时间一分一秒地过去，手指被磨破了皮，鲜血染红了发簪。顾清舟的眼神却越来越亮，那是一种猎人看到猎物时的兴奋与冷静。

他知道，这只是开始。

明日午时，他或许会死，或许会活。但如果他活下来，等待他的，将是一场席卷天下的风暴。他要让那些以为可以随意践踏他的人，付出惨痛的代价。他要夺回属于他的一切，不仅要当太子，更要当这天下真正的主人。

黑暗中，顾清舟的嘴角再次浮现出一抹冷笑。

“顾清舟，”他低声喃喃自语，仿佛在对自己宣誓，“记住今日的屈辱。这笔血债，我会一笔一笔，连本带利地讨回来。”

窗外，乌云密布，雷声隐隐作响，一场暴风雨，即将来临。