乾隆二十九年,秋意渐浓,紫禁城的红墙黄瓦在萧瑟的秋风中显得格外肃穆。御花园深处,一株百年老槐树的叶子已泛黄,随风飘落,铺满了一条蜿蜒的石径。十岁的绵亿独自坐在这棵老槐树下,手里紧紧攥着一块成色极佳的羊脂玉佩,那是他唯一从生母那带出来的信物。玉佩温润,触手生凉,却暖不了他心底那份难以言说的孤寂。
作为皇十一子,绵亿自幼便被寄养在纯惠皇贵妃苏氏名下,虽然贵为皇子,却因生母早逝、身份敏感,在深宫之中过得小心翼翼。他常常望着那些在御花园中嬉闹的哥哥姐姐们,眼中流露出羡慕与渴望。他不知道自己的生母究竟去了哪里,只知道那是一块玉,一段尘封的往事,以及母亲临终前那句含糊不清的嘱托:“找……回家……”
今日,乾隆帝心情颇佳,召见了几位皇子在御书房议事。绵亿因年幼,未得召见,便悄悄溜出了养心殿,来到了这处偏僻的御花园角落。他正低头摩挲着玉佩,忽然听见不远处传来一阵细微的交谈声。那是两个内务府老太监的声音,他们压低嗓音,似乎在议论着什么旧事。
“老李,你说当年苏答应那事儿,真就这么算了?”一个苍老的声音问道。
另一个声音叹了口气,幽幽道:“谁知道呢。那年苏答应身子弱,皇上心疼,特意让人去江南寻了些偏方。听说还有一位大夫跟着去了,说是专门调理身子的那位……”
绵亿心头猛地一跳,江南?大夫?他自幼听闻生母身体孱弱,却从未有人提过江南之行。他屏住呼吸,小心翼翼地躲在假山石后,生怕惊动了他们。
“可不是嘛,”老李压低声音,神神秘秘地说道,“听说那大夫姓陈,是个妙手回春的好手。苏答应回宫后,身子好多了,还怀了皇十一子。可后来……唉,世事难料啊。听说那陈大夫后来不知所踪,苏答应临终前还念叨着要找什么人……”
绵亿的心脏剧烈跳动起来,几乎要跳出嗓子眼。陈大夫?难道这就是线索?他自幼在宫中长大,从未踏出过京城半步,但此刻,一股强烈的冲动涌上心头。他想找到这位陈大夫,想找到生母留下的最后一点痕迹。
就在这时,一阵脚步声传来,绵亿吓得立刻缩紧身体。原来是几位小太监经过,他们并未发现假山后的绵亿,嘻嘻哈哈地走远了。绵亿长舒一口气,额头上已渗出细密的汗珠。他知道,自己必须采取行动,不能坐以待毙。
夜幕降临,紫禁城灯火渐熄。绵亿回到寝宫,躺在硬邦邦的床板上,彻夜难眠。他脑海中不断浮现出那两个太监的话,以及那块玉佩。他决定,一旦有机会,便要去寻找这位陈大夫。哪怕前路未卜,哪怕会触怒宫规,他也一定要找到真相。
次日清晨,绵亿起得比往常更早。他整理好衣衫,将玉佩贴身藏好,然后装作若无其事地前往书房读书。然而,他的心思全然不在书卷之上,而是时刻留意着宫中的动静。他注意到,每日傍晚,总有一位老嬷嬷会去内务府领取一些特殊的药材,那嬷嬷面容慈祥,步履蹒跚,似乎与内务府的一位老太监有些旧交。
绵亿心中一动,决定从这位老嬷嬷入手。他趁着无人注意,悄悄尾随在老嬷嬷身后。老嬷嬷并未察觉,径直走向内务府的一处偏僻院落。绵亿躲在墙角,透过门缝向内张望。只见老嬷嬷将一包药材交给了一位面容清瘦的中年男子,那男子接过药材,深深鞠了一躬,口中说着什么“多谢”、“保重”之类的话。
绵亿定睛一看,那中年男子眉宇间带着一股书卷气,虽已不再年轻,但眼神清澈,举止间透着儒雅。这不就是传闻中的陈大夫吗?他激动得差点叫出声来,连忙捂住嘴巴,强压下心中的喜悦。他知道,自己终于找到了关键人物。
接下来的几日,绵亿暗中观察,发现那陈大夫每隔几日便会从内务府领取药材,然后离开皇宫,去向不明。绵亿心中焦急,他明白,一旦陈大夫离开,再想找他就难如登天。他必须尽快找到机会,与陈大夫搭上话,问出其中的真相。
机会终于来了。一日,乾隆帝身体不适,传召御医诊治。绵亿得知消息后,心中暗喜。他深知,这是接近陈大夫的最佳时机。他提前来到御书房外,耐心等待。果然,陈大夫也在御医之列,被宣召入内。
绵亿守在门外,心中忐忑不安。他不知道陈大夫是否会记得自己,也不知道自己该如何开口。良久,御医们陆续出来,个个神色凝重。绵亿趁机挤上前去,低声喊道:“陈大夫,请留步。”
陈大夫停下脚步,转过头来,目光温和地看向绵亿。他似乎认出了这个瘦小的皇子,微微颔首:“十一阿哥,有何吩咐?”
绵亿深吸一口气,鼓起勇气说道:“陈大夫,我……我想问您一件事。当年,我的生母苏答应,可曾与您相识?”
陈大夫闻言,神色微变,眼中闪过一丝复杂的情绪。他环顾四周,见无人注意,便压低声音说道:“十一阿哥,此事说来话长,且听老臣一言……”
阳光透过窗棂洒在绵亿脸上,温暖而明亮。他知道,寻亲之路虽漫漫,但希望已在前方。他紧紧握住手中的玉佩,心中充满了力量。无论前路如何,他都要找到真相,找到那个属于自己的家。