扬州丽春院外的青石板路上，细雨如丝，将这座繁华又糜烂的城池笼罩在一层朦胧的烟雨中。韦小宝骑着一匹瘦马，手里摇着把破折扇，嘴里哼着不知名的小调，慢悠悠地晃进了丽春院。他今日心情极好，因为刚在宫里头混了个副总管当当，虽然那是个虚职，但好歹也是皇上面前红人，腰杆子挺得笔直。

刚进院子，就听见后院传来一阵娇嗔的骂声：“死鬼！死鬼！你再敢偷懒，我就把你扔进茅坑里去！”

韦小宝眼睛一亮，脚步轻快了几分。这声音他熟，是方怡。他心想，方姐姐虽然脾气暴了些，但模样俊俏，身手又好，比起建宁公主那种疯疯癫癫的性子，还是方怡更对胃口些。他加快脚步，绕过正房，溜达到了后院的小厨房旁。

只见方怡正系着围裙，手里端着一盆刚洗好的菜，脸色微红，正对着一个身影发脾气。那身影背对着韦小宝，身形高大，穿着宫里的侍卫服。韦小宝探头一看，心里顿时“咯噔”一下。那背影虽然有些熟悉，但总觉得哪里不对劲。

“谁在那儿？”方怡似乎察觉到了动静，猛地回头，目光如电般扫向韦小宝藏身的角落。

韦小宝嘿嘿一笑，从墙角钻了出来，嬉皮笑脸地说道：“方姐姐，这么大火气，小心长了皱纹。我瞧见有个帅哥在这儿陪你，怎么不介绍一下？”

方怡见是韦小宝，脸色缓和了些，但眼神中依旧带着几分警惕：“韦香主，你鬼鬼祟祟的，想干什么？”

韦小宝凑上前，压低声音道：“我可不是鬼鬼祟祟，我是来送温暖的。听说方姐姐最近在为宫中那些老家伙的事头疼，我正好认识几个能说上话的人，不如我们一起商量商量？”

方怡冷笑一声：“韦香主，你我之间，还需要商量吗？你不过是利用我罢了。如今你得了势，怕是早把我忘到九霄云外去了。”

韦小宝一听这话，心里有些发虚，但面上依旧镇定自若：“方姐姐这话可就伤人了。我韦小宝虽然不是什么正经君子，但对兄弟朋友，那是一心一意的。方姐姐对我有救命之恩，我怎么可能忘记？”

正说着，那个高大的身影转过身来。韦小宝定睛一看，顿时惊呆了。那人竟然是沐剑屏！

沐剑屏看着韦小宝，脸上带着几分羞涩和无奈：“韦小宝，你终于来了。”

韦小宝瞪大了眼睛，指着他结结巴巴地说道：“沐……沐兄弟？你怎么在这儿？还有，方姐姐，你们……”

方怡叹了口气，走到韦小宝面前，神色复杂：“韦小宝，事情不是你想的那样。沐兄弟是来帮我的。宫中局势复杂，鳌拜一党虽除，但余孽未清。我担心小宝你会被他们盯上，所以让沐兄弟暗中保护你。”

韦小宝愣了一下，随即脸上露出了感激的神色：“原来是这样，那我还误会你们了。真是罪过，罪过！”

这时，一个尖细的声音从门口传来：“哟，这是在说什么悄悄话呢？怎么把本公主也撇在一边了？”

韦小宝浑身一颤，回头一看，只见建宁公主正站在那里，手里拿着一根马鞭，脸上带着似笑非笑的表情。她身后还跟着几个宫女，一个个神色紧张。

韦小宝心中叫苦不迭，这建宁公主是个活阎王，刚才要是被她说出自己调戏方怡，那后果不堪设想。他连忙陪笑道：“公主殿下，您怎么来了？小的正和方姐姐、沐兄弟商量事情呢。”

建宁公主走进来，上下打量了三人一番，冷哼一声：“商量什么？我看你们是在商量怎么欺负本公主吧！韦小宝，你最近是不是翅膀硬了，敢在我面前耍花样？”

韦小宝吓得冷汗直流，连忙跪下：“公主殿下误会了！小的对公主殿下忠心耿耿，天地可鉴！方才只是在讨论如何更好地为公主殿下效力。”

方怡和沐剑屏对视一眼，心中暗叹韦小宝的机灵。建宁公主虽然跋扈，但韦小宝总能用三寸不烂之舌化解危机。

建宁公主看了看韦小宝，又看了看方怡，突然问道：“方姐姐，你比韦小宝大几岁来着？我怎么记不太清了？”

韦小宝一愣，没想到建宁公主会问这个问题。他挠了挠头，笑道：“公主殿下，年龄这种小事，何必在意呢？只要心意相通，年龄算什么？”

方怡白了他一眼：“韦小宝，你少在这里油嘴滑舌。我比你大两岁，这是事实。”

建宁公主哈哈大笑：“大两岁？那又如何？在宫中，年龄大的未必有地位高的。韦小宝，你可别被方姐姐骗了。”

韦小宝心中暗暗叫苦，这两个人一个是疯丫头，一个是冷美人，夹在中间，真是难为他了。但他表面上依旧笑嘻嘻的，说道：“公主殿下说得对。不过，在我看来，方姐姐就像姐姐一样照顾我，沐兄弟就像兄弟一样保护我。这份情谊，岂是年龄能衡量的？”

建宁公主听了，虽然嘴上不说，但眼中闪过一丝笑意。她挥了挥手，对身后的宫女道：“罢了，今日心情好，不追究你们了。韦小宝，你随我来，本公主有话问你。”

韦小宝如蒙大赦，连忙跟了上去。路过方怡身边时，他悄悄塞给她一包扬州特产的点心，低声道：“方姐姐，改日再聚。”

方怡看着他远去的背影，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的温柔。她知道，韦小宝虽然滑头，但心里是有他们的。在这复杂的江湖和宫廷之中，能有这样一个朋友，也算是不幸中的万幸。

沐剑屏走到方怡身边，轻声问道：“你觉得他怎么样？”

方怡望着韦小宝离去的方向，淡淡地说道：“他虽然不可靠，但也不是坏人。在这乱世之中，能活得潇洒自在，也是一种本事。”

沐剑屏点了点头，不再多言。两人相视一笑，转身走进了厨房，继续忙碌起来。外面的雨还在下，但丽春院内，却多了一丝温馨的气息。

韦小宝跟着建宁公主走上楼梯，心里却在盘算着，今晚能不能再溜出去找陈近南聊聊，顺便再去看看双儿。他摸了摸怀里的银子，嘿嘿一笑，心想，这日子过得，真是比神仙还快活。只是不知道，这方怡到底比他大几岁，这问题，恐怕永远是个谜，就像这江湖中的恩怨情仇，剪不断，理还乱。但他知道，无论年龄几何，只要兄弟们在一起，只要心里有义，这人生，便没有什么过不去的坎。

雨渐渐停了，天边泛起了一丝微光。丽春院的屋檐下，水珠滴落，发出清脆的声响，仿佛在诉说着这段未完的故事。韦小宝回头看了一眼那座熟悉的院子，心中默念：方怡，沐剑屏，还有建宁，希望你们都能安好。这江湖路远，且行且珍惜。