雨下得很大，像是要把这座被迷雾笼罩的临川城彻底洗刷干净，却又似乎怎么也无法洗净那些渗进石缝里的陈旧罪孽。

木鬼衣死在了自己的密室里。

这本身就是一个悖论。木鬼衣是临川城最神秘的傀儡师，他的双手据说能赋予死物以灵魂，也能让活人变成提线木偶。他生前独居在一座名为“枯木苑”的深宅大院中，四周种满了百年老槐，枝叶交错如鬼手遮天。传闻他从未离开过枯木苑半步，因为他的双脚早已在十年前的一场大火中化为灰烬，从此只能依靠精密的机关傀儡行走。

然而，此刻那位以“铁面无私”著称的捕头沈长风，却站在枯木苑正厅的中央，雨水顺着他斗笠的边缘滴落，在青石板上晕开一圈圈深色的水渍。他的目光冰冷地扫过四周，最后定格在房间中央那张紫檀木的大椅上。

木鬼衣就坐在那里。

或者说，看起来像是坐在那里。

他穿着那件标志性的玄色长袍，面容枯槁，双眼紧闭，双手自然地垂在扶手上，仿佛只是在午睡中安然逝去。唯一不对劲的地方在于，他的脖颈处有一道极细的血线，鲜血已经凝固成暗褐色，顺着衣领渗入衣料，看不出多少痕迹，但空气中弥漫着一股淡淡的、混合了檀香与铁锈味的奇异气息。

“封门。”沈长风声音低沉，带着不容置疑的威严。

身后的几名衙役立刻行动起来，封锁了枯木苑的所有出口。这里是一座死局，门窗从内部反锁，窗户也是特制的铁栏，没有任何外人能潜入的痕迹。而木鬼衣的双腿残疾，行动全靠底下的滑轮机关，此刻那机关却静静地停在一旁，没有一丝被移动过的迹象。

“大人，这……这不可能。”负责现场勘查的老仵作颤抖着声音说道，“老夫检查过了，门窗完好无损，屋内也没有暗道。若是外人刺杀，如何能进来？若是自杀，为何要用这种近乎仪式般的姿态？”

沈长风没有回答，只是缓缓走近那具尸体。他蹲下身，仔细查看木鬼衣的手指。指尖修长，指甲缝里藏着黑色的污垢，那是常年操控丝线留下的痕迹。突然，他的目光凝固了——在木鬼衣右手食指的指甲下，有一抹极淡的蓝色。

那是“幽兰毒”的颜色。

沈长风的瞳孔猛地收缩。幽兰毒是一种极为罕见的毒药，无色无味，发作时如睡梦中死去，但中毒者会在死前产生强烈的幻觉，看到自己最恐惧的人或事物。而更关键的是，这种毒药只有临川城内的三家医馆拥有解药，其中一家，正是城主府的私人行医之地。

“城主府？”沈长风站起身，眼神变得锐利如刀，“去，把城主府的医官全部带来。另外，查清楚最近谁接触过幽兰毒。”

人群开始骚动。临川城的风云变幻，往往就在这一瞬间。

就在这时，一直沉默站在角落里的年轻书生李默忽然开口了。他穿着一身洗得发白的青衫，手里紧紧攥着一把油纸伞，眼神清澈却深邃：“沈捕头，或许凶手根本不需要进来。”

沈长风转头看向他：“说。”

李默指了指木鬼衣身后的墙壁。那里挂着一幅巨大的傀儡图，图上描绘着各种精巧的机关结构。在图的右下角，有一个不起眼的红色标记，像是一只眼睛。

“木鬼衣最引以为傲的，是他那套‘千里传音’的机关。他曾在十年前，通过这套机关，远程操控过一具傀儡，杀死了当时权倾朝野的权臣赵无极。”李默的声音很轻，却如惊雷般在每个人耳边炸响，“那具傀儡，用的是最顶级的机关术，可以隐藏在人的影子里，甚至……融入人的身体。”

沈长风感到背脊一阵发凉。他再次看向木鬼衣，这一次，他注意到木鬼衣的袖口微微鼓起，里面似乎藏着什么细细的金属丝。

“你是说，”沈长风缓缓说道，“凶手利用了木鬼衣自己的机关，远程杀死了他？”

“不止。”李默摇了摇头，目光投向窗外那漫天的暴雨，“木鬼衣的死，不是终点，而是开始。他死前，一定留下了什么线索。他在等一个人，或者……在等他自己醒来。”

仿佛是为了印证李默的话，木鬼衣那只垂在扶手上的右手，突然动了一下。

所有人的呼吸都停滞了。

那只手极其缓慢地抬起，指向了沈长风的背后。与此同时，一阵细微的“咔哒”声从房间四面八方传来，仿佛无数根看不见的丝线被同时绷紧。

沈长风猛地回头，只见周围的阴影中，一个个模糊的人影正在缓缓浮现。那不是活人，而是由无数细密丝线操控的傀儡，它们的面容竟然都与在场的人一模一样，包括沈长风自己，包括李默，甚至包括已经死去的木鬼衣。

“谁杀了我？”木鬼衣的喉咙里发出了一阵沙哑的、仿佛来自地狱深处的笑声，“是我自己，还是你们心中的鬼？”

雨更大了，雷声轰鸣，掩盖了枯木苑内所有的秘密。而在这座被迷雾笼罩的城里，真正的猎杀，才刚刚开始。沈长风握紧了手中的刀，他知道，接下来要面对的，不仅仅是凶手，还有人性深处那不可言说的黑暗。