烛火在雕花的青铜灯盏中跳动，映得御书房内的空气凝滞而压抑。龙涎香的味道浓郁得几乎令人窒息，却压不住那股从帝座上传来的、彻骨的寒意。

萧绝端坐在高高的龙椅上，玄色龙袍上金线绣成的五爪金龙在昏黄光线下显得格外狰狞。他手里漫不经心地把玩着一枚玉扳指，指节修长，力道却大得指节泛白。那双狭长的凤眸半眯着，目光如鹰隼般死死锁定在殿中央那个跪得笔直的身影上。

苏清歌跪在冰冷的金砖上，膝下早已麻木，但她不敢动，甚至连呼吸都刻意放得极轻。她今日穿了一身素白的襦裙，发间只簪了一支简单的银簪，在这金碧辉煌却肃杀冰冷的皇宫深处，宛如一朵即将被狂风折断的白莲。

“抬起头来。”萧绝的声音低沉沙哑，听不出喜怒，却带着不容置疑的威压。

苏清歌颤抖着睫毛，缓缓抬起头。她的脸色苍白如纸，唇瓣因紧张而微微抿起，那双平日里清澈如泉的眼眸此刻蓄满了水光，却倔强地不肯落下。

萧绝看着她那双含泪却不肯哭泣的眼睛，心头莫名地烦躁了一瞬。他最恨的就是这副模样，既脆弱又坚韧，像根刺一样扎在他最不想触碰的心尖上。

“朕问过你，”萧绝站起身，一步步走下台阶，靴底敲击地面的声音在空旷的大殿里回荡，每一步都像是踩在苏清歌的心头，“那封信，是不是你写的？”

苏清歌咬紧了下唇，直到尝到一丝血腥味，才艰难地开口：“是臣妾写的。但臣妾从未想过背叛陛下，那封信……只是臣妾为了保全苏家满门，不得已而为之。”

“保全苏家？”萧绝冷笑一声，停在她面前，居高临下地看着她，阴影将她完全笼罩，“苏清歌，你真是好算计。利用朕对你的宠爱，利用朕对你的信任，去勾结敌国，去动摇朕的江山。如今证据确凿，你还有什么话可说？”

周围的侍卫们手按刀柄，杀气腾腾。只要萧绝一声令下，苏清歌便会被拖出去，乱棍打死，或者更惨，投入天牢受尽折磨。

苏清歌闭上眼睛，两行清泪终于滑落。她知道，这一刻终究还是来了。从她决定写下那封信起，她就做好了赴死的准备。她不能看着苏家百余口人被屠戮，更不能看着年幼的苏家弟弟被斩首示众。这是她身为长姐，能做的最后一点事。

“臣妾……愿一死，以谢陛下。”她的声音轻得像风中的羽毛，却字字泣血。

萧绝看着她流泪的样子，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎无法呼吸。他伸出手，捏住她的下巴，强迫她睁开眼睛看着自己。指尖触碰到她冰凉肌肤的瞬间，他感受到她剧烈的颤抖。

“死？”萧绝的眼中闪过一丝疯狂，“你想死？没那么容易，苏清歌。你是朕的人，生是朕的人，死是朕的鬼。你想用死来逃避？想以此来保全你的家族？你太小看朕，也太低估朕对你的在意了。”

苏清歌震惊地看着他，泪水模糊了视线：“陛下……”

“你以为朕不知道你在想什么？”萧绝的声音突然变得温柔，却更让人毛骨悚然，“你以为朕会真的杀你吗？那些所谓的‘证据’，不过是朕故意留给你的戏码。朕需要你用这种方式，去引出幕后真正想要置朕于死地的人。苏家，朕从未动过一根手指，因为他们是你苏清歌的家人，也就是朕的家人。”

苏清歌瞪大了眼睛，难以置信地看着他。原来，这一切都是假的？原来，他一直在保护她？

“但是，”萧绝话锋一转，眼中的温柔瞬间消失，取而代之的是无尽的占有欲和暴戾，“你既然写了那封信，就要付出代价。苏家没事，但你，别想再离开朕半步。”

他猛地俯身，将她打横抱起。苏清歌惊呼一声，下意识挣扎起来：“陛下，您这是做什么？臣妾罪孽深重，请陛下赐臣妾一死，让臣妾体面地离开……”

“闭嘴。”萧绝打断她，手臂收紧，将她死死禁锢在怀里，力道大得让她几乎喘不过气，“你要体面？朕偏不让你体面。从今往后，你只能活在朕的身边，看着朕，想着朕，爱着朕。哪怕是你恨朕，也只能恨朕一个人。”

他抱着她走向龙椅，步伐坚定而霸道。苏清歌在他怀里挣扎无果，最终无力地垂下头，泪水浸湿了他的龙袍。她终于明白，萧绝的爱，就像这皇宫一样，华丽、辉煌，却也是一座无法逃脱的牢笼。

萧绝将她放在龙椅上，自己则坐在她身侧，手指轻轻抚过她凌乱的发丝，眼神晦暗不明：“苏清歌，你逃不掉的。这辈子，下辈子，生生世世，你都只能是朕的皇后。哪怕你恨朕入骨，朕也要把你宠到骨子里，直到你离不开朕，直到你的世界里只剩下朕一个人。”

窗外，风雨大作，雷声轰鸣。御书房内，烛火摇曳，映照着一帝一后纠缠的身影。暴君的宠，是糖衣炮弹，也是温柔陷阱。苏清歌知道，她的余生，将在这样窒息而浓烈的爱意中，彻底沉沦。