苍穹如墨，雷云翻滚，仿佛要压垮这摇摇欲坠的青云宗。

林炎站在断崖边，狂风卷起他破旧的灰袍，猎猎作响。他的脸色苍白如纸，嘴角还挂着一丝未干的血迹，但那双漆黑的眸子却亮得惊人，透着一股不服输的狠厉。就在片刻前，宗门大比决赛，他败了。败得彻彻底底，连一丝还手之力都没有。

“林炎，你不过是个废灵根的废物，也配与柳师姐争夺首席弟子的名额？”台下，那些曾经对他阿谀奉承的同门，此刻脸上尽是嘲讽与轻蔑。

林炎握紧双拳，指甲深深嵌入掌心。废灵根？三年前，他还是青云宗百年难遇的天才，一夜之间灵根破碎，修为尽失，沦为笑柄。他以为只要努力修炼就能逆转命运，却没想到，在这弱肉强食的修真界，天赋便是天堑。

他缓缓抬起头，目光穿过层层人群，落在了高台中央那道倩影上。

柳幕妍一身白衣胜雪，清冷如月华，宛如九天玄女临凡。她美得不似凡人，眉目间却带着拒人于千里之外的寒霜。此刻，她正静静地看着林炎，眼神平静无波，看不出任何情绪起伏。

那是他曾经深爱过的人，也是他如今最仰望的人。

“林炎，接招！”一声冷喝打断了他的思绪。

对手乃是外门第一天才赵虎，手中长刀裹挟着凛冽劲风，直劈林炎面门。这一击，带着必杀之意。

林炎没有退。

退一步，便是万劫不复。

他猛地咬破舌尖，一口精血喷在手中那柄锈迹斑斑的铁剑上。那是他父亲留下的唯一遗物，也是他这三年来唯一的陪伴。

“既然天赋不如人，那便以命搏命！”

林炎低吼一声，身形如鬼魅般冲出。他没有使用任何花哨的剑招，只是凭借这三年来在生死边缘磨砺出的本能，迎着刀锋冲了上去。

“找死！”赵虎冷笑，刀势更盛。

就在刀锋即将触及林炎咽喉的瞬间，一道柔和却强大的力量凭空出现，轻轻托住了林炎的下巴，将他强行拉离了死亡线。

全场寂静。

所有人都震惊地看向高台。柳幕妍不知何时已出现在林炎身后，她那只白皙如玉的手，正轻轻按在林炎的肩头。

“柳……柳师姐？”赵虎愣了一下，随即谄媚笑道，“师姐，这小子冥顽不灵，既然输了便该乖乖认输，何必让他出丑？”

柳幕妍没有理会赵虎，而是转过头，看着跌坐在地、满脸惊愕的林炎。她的眼神依旧清冷，但在那深处，似乎有一丝极难察觉的波动闪过。

“你刚才那一剑，若再往前三寸，便能破开赵虎的护体罡气。”柳幕妍声音清冷，却字字清晰，“你变了，林炎。”

林炎怔怔地看着她，喉咙发干：“师姐……”

“不过，实力终究是硬道理。”柳幕妍收回手，转身走向高台，背影孤傲，“明日午时，后山禁地，我要见你。若你能通过我的考验，我便向你父亲当年的旧友求情，为你寻回灵根修复之法。若不能……从此离开青云宗，永不再来。”

说完，她化作一道白光，消失在人群之中，只留下满场哗然。

“什么？柳师姐竟然要亲自指点林炎？”

“这小子走了什么狗屎运？柳师姐可是为了他父亲才留在青云宗的……”

“哼，不过是可怜他罢了。后山禁地妖兽横行，他一个废人去了也是死路一条。”

议论声如潮水般涌来，林炎却仿佛置身事外。他的脑海中只剩下柳幕妍最后那句话，以及她指尖传来的那一抹温热。

三年了。

自从父亲失踪，母亲病逝，他便孤身一人在这世上漂泊。所有人都抛弃了他，只有柳幕妍，偶尔会在深夜为他送上一瓶疗伤丹药，偶尔会在风雨中为他撑一把伞。

他知道，柳幕妍对他并非男女之情，而是一种愧疚，或者说是责任。但她从未真正忽视过他，从未真正放弃过他。

“后山禁地……”林炎喃喃自语，嘴角勾起一抹自嘲又坚毅的笑容，“既然你给了我机会，那我林炎，便再赌一次！”

他站起身，拍了拍身上的尘土，将那柄锈剑紧紧握在手中。

夕阳西下，残阳如血，将他的影子拉得很长很长。

就在这时，一个黑影悄无声息地出现在他身后，低声道：“林炎，想活命就听好了。柳幕妍让你去后山，根本不是想帮你修复灵根，而是想让你去送死。赵家已经买通了禁地守兽人，明日午时，那里将是你的埋骨之地。”

林炎脚步一顿，眼中寒芒乍现。

“赵家？”他冷笑一声，声音低沉而危险，“看来，有些人是不见棺材不掉泪啊。”

他抬起头，望向远方连绵起伏的群山，那里云雾缭绕，凶险万分。

“也好。”林炎轻抚剑身，眼中燃烧起熊熊斗志，“那就让他们看看，一个废人，究竟能爆发出怎样的力量。”

风更大了，吹得他衣衫鼓荡，宛如一面猎猎战旗。

林炎迈步向前，每一步都走得坚定有力。他知道，从这一刻起，那个唯唯诺诺、任人欺凌的林炎已经死了。

活下来的，是一个从地狱归来，誓要踏碎凌霄的林炎。

而这一切，才刚刚开始。