午后的日头毒辣，蝉鸣声嘶力竭地扯着人的神经。玉芬坐在自家堂屋的条凳上，手里攥着一把蒲扇有一搭没一搭地扇着风，额头上沁出一层细密的汗珠。屋里闷热得像个蒸笼，连空气都仿佛凝固了，只有墙角那只老座钟发出“滴答、滴答”的单调声响，催促着时间的流逝，也磨蹭着玉芬的耐心。

牛二就在门槛外头晃悠。这牛二不是别人，正是隔壁村出了名的滑头，平日里游手好闲，最爱钻些人情世故里的空子。他穿着一件洗得发白的跨栏背心，手里摇着把破蒲扇，嘴里叼着根不知从哪弄来的草茎，眼神飘忽不定，一会儿盯着院里那棵老槐树，一会儿瞥向玉芬，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。

“玉芬妹子，这天儿可真热，热得人心里发慌啊。”牛二隔着门槛喊了一嗓子，声音拖得老长，带着股子黏糊劲儿。

玉芬眼皮都没抬，冷哼道：“热就回屋吹风扇去，在我这儿杵着做什么？挡光。”

牛二也不恼，嘿嘿一笑，顺势往门槛上一坐，翘起了二郎腿：“风扇哪有你说话凉快啊。我是听说你男人去镇上办事，一时半会儿回不来，想着给你送点解暑的凉茶来。你看，我这可是特意跑了两里地，从王大妈那儿打听的方子，加了薄荷，最去火。”

说着，牛二从身后变戏法似的掏出一个保温桶。那桶看着还算干净，但盖子却拧得有些松垮，露出一点缝隙，隐隐透出一股子说不清道不明的味道，不像薄荷，倒像是发酵过的酸气。

玉芬心里咯噔一下，警惕地看了那桶一眼。她对牛二的印象一直不好，这人嘴碎手欠，平日里没少在村里惹是生非，今天突然这么殷勤，肯定没安好心。但她面上不动声色，只是淡淡说道：“心意领了，我不喝外人的东西。你拿回去吧。”

牛二脸上的笑容僵了一瞬，随即又舒展开来，仿佛早就预料到她会拒绝似的。他叹了口气，故作委屈道：“玉芬妹子，你这话说的，太见外了。咱们抬头不见低头见的，以前你男人还在的时候，没少帮我干活。如今你一个人守着家，我身为邻居，帮衬一下不是应该的吗？再说了，这茶又不是我做的，是王大妈好心给的，我也没图你什么，就想着让你尝尝鲜。”

他一边说，一边站起身，作势要走，却又故意放慢脚步，眼睛紧紧盯着玉芬。那眼神里的算计，就像蜘蛛网一样，悄悄蔓延过来。

玉芬握着蒲扇的手紧了紧。她知道，牛二这是在赌。赌她脸皮薄，赌她怕落下个“不近人情”的话柄。这种人在村里不少见，专挑独居妇女或者老实人下手，用点小恩小惠试探底线，一旦你松了口，下一步就是得寸进尺。

就在牛二快要迈过门槛，准备把保温桶硬塞给玉芬的那一刻，院门突然“吱呀”一声开了。玉芬的丈夫大强扛着一袋化肥走了进来，脸上带着汗珠，气喘吁吁，但眼神却锐利如刀。

“哟，这不是牛二哥吗？”大强放下化肥袋，拍了拍手上的灰，笑嘻嘻地看着坐在门槛上的牛二，“怎么，在我家门槛上坐着，是打算在这儿歇脚，还是打算赖着不走啊？”

牛二脸色一变，手忙脚乱地端起保温桶，刚才那股子从容劲儿荡然无存。他站起身，尴尬地笑了笑：“哎，大强回来了啊。我这不是看妹子一个人在家热，送点凉茶嘛。既然你回来了，那这茶我就……”

“不用不用，”大强摆摆手，大步走到玉芬身边，伸手揽住玉芬的肩膀，动作自然亲昵，却透着一股不容侵犯的强硬，“我媳妇儿身体好，不需要喝什么偏方凉茶。倒是牛二哥，大热天的不在家歇着，跑这儿来晃悠，是不是有啥事儿啊？要是没事，就赶紧回去吧，太阳底下晒久了，容易中暑，到时候还得花钱请大夫，多不划算。”

牛二被大强那看似温和却暗藏锋芒的眼神盯得浑身不自在。他看了看大强，又看了看玉芬，发现玉芬正低着头，嘴角微微上扬，似乎在看戏。他心里明白，这空子没钻进去，反而把自己绕进去了。

“没，没啥事，就是顺路。”牛二嘟囔了一句，抱着保温桶，灰溜溜地转身就走。走到院门口时，他还回头看了一眼，只见大强正笑着给玉芬递毛巾，两人说说笑笑，丝毫没把他当回事。

牛二咬了咬牙，心里暗骂了一句“晦气”，加快脚步离开了。

堂屋里，玉芬终于忍不住笑出声来，刚才的紧张一扫而空。她看着大强，眼里满是感激：“还好你回来了，不然我还真不知道该怎么对付他。”

大强擦了一把汗，坐到条凳上，端起旁边凉透的茶水喝了一口，笑道：“对付这种人，不能心软。他这就是试探，看你吃不吃亏。要是让你喝了那茶，下次指不定就敢进屋借东西了。咱们得把门关紧，把心也守紧。”

玉芬点点头，目光变得坚定。她知道，这日子虽然平淡，但要想过得安稳，就得像守门一样，时刻警惕那些看似 harmless 的“空子”。而有了大强在身边，这些牛二之流的算计，终究只能是徒劳的笑话。

窗外的蝉鸣依旧喧嚣，但屋里的空气似乎清凉了许多。玉芬收起蒲扇，起身去厨房准备晚饭，脚步轻快，心中踏实。