天枢城，夜色如墨，细雨绵绵。

青石街道上，行人寥寥，唯有那盏昏黄的灯笼在风中摇曳，将“百姓阁”三个斑驳的大字映得忽明忽暗。这是一家并不起眼的茶馆，门庭冷落，连只野猫都不愿在此驻足。然而，在这座繁华却冷漠的都城里，这里却是无数底层小人物唯一的避风港，也是江湖传闻中最为诡谲的信息集散地。

林渊推开那扇吱呀作响的木门，一股陈旧的茶香混合着潮湿的霉味扑面而来。他抖了抖身上的雨水，目光扫过空荡荡的大堂，最终落在了角落那张积灰的桌子旁。那里坐着一个戴着斗笠的老者，面前摆着一杯早已凉透的茶，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。

“坐。”老者的声音沙哑，像是砂纸磨过粗糙的石面。

林渊拉开对面的竹椅坐下，并没有急着说话，而是从怀中掏出一块染血的帕子，轻轻放在桌面上。帕子中央，裹着一枚断裂的玉佩，玉质温润，却透着一股令人不安的阴冷气息。

“我要查这枚玉佩的主人。”林渊的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“三天前，它在城南旧宅的尸体上被发现。尸体被挖空，内脏尽失，现场没有留下任何打斗痕迹，只有一行血字：‘百姓阁，欠债还钱’。”

老者敲击桌面的手指骤然停住。他缓缓抬起头，斗笠下的阴影遮住了大半张脸，只能看见一双浑浊却锐利的眼睛，仿佛能洞穿人心底最隐秘的角落。“年轻人，你知道你在问什么吗？这行字，是诅咒，也是警告。敢碰‘百姓阁’旧账的人，通常活不过满月。”

“我不怕死，我只怕真相被掩埋。”林渊直视着老者，“我妹妹失踪已经三个月了。最后出现的地方，就是这栋旧宅。而在我离开前的最后一刻，我看到那个戴面具的人，腰间挂着的正是这枚玉佩。”

老者沉默了许久，久到林渊以为对方已经拒绝回答。终于，老者从袖中摸出一张泛黄的纸条，推到林渊面前。纸条上只写了一个地名：‘西郊废矿’，以及一个时间：‘子时’。

“今晚子时，去西郊废矿。那里有你想要的答案，也有你无法承受的后果。”老者站起身，将斗笠压低，“记住，百姓阁不卖命，只卖情报。如果你活下来，这笔账就算清了。如果你死了……”

老者没有说完，转身走入雨幕之中，身影很快消失在夜色深处，仿佛从未出现过。

林渊捏紧纸条，指节泛白。他抬头看向茶馆上方的牌匾，“百姓阁”三个字在闪电的映照下显得格外狰狞。他不知道等待自己的是生路还是死局，但他清楚，自己已经没有退路。

子时将至，西郊废矿。

这里曾是天枢城最大的煤矿，十年前因矿难坍塌而被废弃。如今，废弃的矿井像是一张张张开的大嘴，吞噬着周围的一切光线和声音。狂风呼啸，卷起地上的枯叶和尘土，发出凄厉的呜咽声。

林渊握紧手中的短刀，小心翼翼地深入矿坑。脚下的碎石发出嘎吱嘎吱的声响，每一步都显得格外沉重。空气中弥漫着一股浓烈的铁锈味，那是陈年血腥气与潮湿泥土混合的味道。

突然，前方传来一阵细微的脚步声。

林渊立刻停下脚步，屏住呼吸，身体紧贴着冰冷的岩壁。借着微弱的月光，他看到一个黑影正从矿道深处走出。那人身穿黑衣，脸上戴着狰狞的面具，手中提着一盏幽绿色的灯笼。

就是这个人！

林渊的心跳加速，但他强迫自己冷静下来。他知道，现在冲动行事只会打草惊蛇。他默默调整呼吸，等待对方靠近。

当那黑影经过他藏身的岩壁时，林渊猛地窜出，短刀直刺对方后心。然而，对方似乎早有预料，身形一侧，轻松避开。面具人冷笑一声，手中灯笼猛地挥出，一道绿色的火焰瞬间吞噬了林渊的刀锋。

高温灼烧着刀刃，林渊感到虎口发麻，不得不后退几步。

“百姓阁的走狗，果然还是这么不知死活。”面具人的声音经过伪装，显得尖锐而刺耳，“你以为你能查出什么？你妹妹早就死了，她的尸体正在矿底的深处腐烂。”

这句话如同一道惊雷，在林渊脑海中炸响。他浑身颤抖，眼中布满血丝：“你在撒谎！”

“是不是谎言，你去矿底看看就知道了。”面具人嘲讽道，“不过，我劝你还是赶紧逃吧。今晚，整个废矿都会被炸平，没人能活着离开。”

说完，面具人转身向矿道深处跑去。林渊咬紧牙关，强忍着心中的悲痛与愤怒，紧随其后。他知道，这是陷阱，但他别无选择。

随着深入，矿道变得越来越狭窄，周围的温度也越来越低。终于，他们来到了矿底的一个巨大空洞。这里竟然被改造成了一个简陋的祭坛，四周插满了黑色的蜡烛，烛光摇曳，映照出无数扭曲的影子。

在祭坛中央，林渊看到了一个熟悉的身影。那是一个穿着白色裙子的少女，背对着他，静静地站在那里。

“妹妹！”林渊嘶吼着冲了过去。

少女缓缓转过身，那张苍白如纸的脸上没有任何表情，双眼空洞无神。她张开嘴，发出的却不是人类的声音，而是一种低沉、沙哑的嘶鸣。

“欢迎回家，林渊。”

林渊愣住了，脑海中闪过无数画面。他想起了妹妹失踪前最后看他的眼神，想起了那枚玉佩上熟悉的花纹，想起了老者给出的纸条。

原来，从始至终，这一切都是一个局。而他自己，才是那个被精心饲养的“百姓”。

就在少女伸手触碰林渊额头的那一刻，林渊突然笑了。他猛地拔出背后的长弓，弓弦上绑着的不是箭矢，而是一枚引信燃烧的爆裂符。

“既然回不了头，那就一起下地狱吧。”

轰的一声巨响，火光冲天而起，吞噬了矿底的一切，也吞噬了林渊最后的理智。而在遥远的天枢城，百姓阁的灯牌在火光中微微闪烁，仿佛在无声地嘲笑世人的无知与绝望。