紫宸殿内的龙涎香燃得正旺，青烟袅袅上升，却掩不住那股子令人窒息的沉闷。

苏清婉跪在冰冷的大理石地面上，膝盖早已失去了知觉。她低着头，看着自己素白的裙摆上沾染的一点灰尘，心中却是波澜不惊。作为大周朝最不受宠的贵妃，入宫三年，她从未踏足过这位帝王的核心领地，今日这突如其来的召见，反倒让她觉得有些荒谬。

殿门被缓缓推开，沉重的脚步声在空旷的大殿内回荡。每一步，都像是踩在苏清婉的心尖上。

“抬起头来。”

声音清冷，带着不容置疑的威严。苏清婉依言缓缓抬头，映入眼帘的是一张俊美却冷漠至极的面容。皇帝萧景琰身着玄色龙袍，眸若寒星，居高临下地审视着她，仿佛在审视一件毫无生气的物件。

“臣妾参见陛下。”苏清婉轻声行礼，声音柔和却坚定。

萧景琰没有说话，只是目光在她脸上停留了片刻，随即眉头微蹙，似乎有些不耐。“朕听闻，你入宫三年，未曾侍寝，也未受过朕半分恩宠？”

“是。”苏清婉坦然应道，“臣妾资质愚钝，自知配不上陛下，故而在宫中清修，不敢惊扰圣驾。”

“好一个清修。”萧景琰冷笑一声，踱步走到御案前，拿起朱笔，在奏折上随意批了几个字，“朕的后宫佳丽三千，个个都在争宠夺爱，唯独你，像个局外人。苏家养你十年，就养出了这么个无欲无求的废物？”

苏清婉心中一紧，但面上依旧波澜不惊。她知道，萧景琰此举并非真的为了羞辱她，而是试探。苏家是兵权在握的将门，父亲更是镇守边关的镇北王。萧景琰对她如此冷淡，既是为了防备苏家，也是为了测试她是否真如传闻中那般胸无大志，还是另有图谋。

“陛下误会了。”苏清婉缓缓说道，“臣妾并非无欲无求，只是臣妾所求，不过是在这深宫之中，求得一份安宁。至于恩宠，臣妾不敢奢求，只求陛下体恤，让臣妾能在这宫中安稳度日，便已心满意足。”

萧景琰手中的朱笔一顿，墨汁滴落在洁白的宣纸上，晕染开一团黑渍。他抬起头，目光中闪过一丝玩味：“安宁？在这吃人不吐骨头的皇宫里，谈安宁，可是要付出代价的。苏清婉，你可知，朕最讨厌的就是别人跟朕谈条件？”

“臣妾不敢。”苏清婉跪得笔直，脊背挺得如青松般挺拔，“臣妾只是实话实说。”

“实话？”萧景琰站起身，一步步走到她面前，居高临下地看着她，“那朕问你，若朕今日要宠幸你，你可愿意？”

苏清婉心中一惊，面上却依旧平静。她知道，这是一个陷阱。若是拒绝，便是抗旨，是大不敬；若是答应，便是卷入后宫争斗，从此再无安宁之日。

她深吸一口气，缓缓抬起头，直视着萧景琰的眼睛：“陛下若真心想，臣妾不敢违逆。只是臣妾愚钝，不知如何取悦陛下，恐污了陛下的清净。若陛下嫌弃，臣妾甘愿自请出家，远离这尘世纷扰。”

萧景琰盯着她的眼睛，试图从中找出一丝慌乱或虚伪，却只看到一片清澈的平静。那平静如深潭，深不见底，让人捉摸不透。

“你倒是有趣。”萧景琰忽然笑了，笑容中带着几分邪肆，“别人进宫争得头破血流，你倒好，想着出家。苏清婉，你这是在跟朕赌气，还是在跟朕玩欲擒故纵？”

“臣妾不敢。”苏清婉垂下眼帘，掩去眸中的复杂情绪，“臣妾只是不想成为陛下的负担。”

“负担？”萧景琰冷哼一声，伸手捏住她的下巴，强迫她再次抬头，“朕的大周朝，容得下任何人，唯独容不下软弱之人。苏清婉，你既入了这皇宫，便没有退路。要么，成为朕手中最锋利的刀；要么，成为朕脚下最卑微的尘。你自己选。”

苏清婉心中一凉。她早就知道，萧景琰不是那种会怜香惜玉的君王。在他眼中，所有人都是棋子，包括她自己。

“臣妾遵旨。”她轻声说道，声音中听不出任何情绪。

萧景琰松开手，似乎对她的回答并不满意，但又挑不出什么错处。“起来回话吧。从今日起，你便搬到翊坤宫去。朕倒要看看，你这颗无欲无求的心，究竟能坚持多久。”

“臣妾领旨。”苏清婉叩首谢恩，心中却是一片冰凉。

翊坤宫，那是后宫中最为奢华也最为凶险的地方。住在那里，意味着她正式卷入了这场权力的漩涡。但她别无选择。

萧景琰转身离去，玄色的龙袍在风中猎猎作响。苏清婉跪在原地，久久未动。殿内的龙涎香依旧浓郁，却让她感到一阵窒息。

她知道，从这一刻起，她不再是那个默默无闻的苏贵妃，而是萧景琰棋盘上的一颗重要棋子。而她要做的，便是在这步步惊心的棋局中，活下去，并且活得比任何人都好。

毕竟，她还有一个不能说的秘密。

三年前，她并非自愿入宫。而是为了那个在边关失踪的哥哥，为了查明当年苏家军被诬陷谋反的真相，她不得不踏入这皇宫，成为这深宫中最不起眼的存在。

如今，时机终于成熟。

苏清婉缓缓站起身，拍了拍裙摆上的灰尘，眼中闪过一丝决绝。

皇上，您想要一把锋利的刀，臣妾便给您一把。只是希望，这把刀最终刺向的，不是您自己。

她转身走出紫宸殿，外面的阳光刺眼得让她几乎睁不开眼。宫墙高耸，遮蔽了天空，也遮蔽了自由。但她知道，她必须在这牢笼中，寻找那一线生机。

风起了，吹起她的长发，也吹动了她心中的涟漪。

这场戏，才刚刚开始。