大秦，咸阳宫，深夜。
烛火摇曳，将秦纲那略显佝偻的身影拉得老长，投射在冰冷的黑玉地板上，显得格外孤寂。他跪在殿中，膝盖早已失去了知觉，但更让他感到寒意的，是上方那道居高临下、冷漠如冰的目光。
“秦纲，你可知罪？”
声音不大，却如惊雷般在空旷的大殿内回荡。说话的是嬴政，这位横扫六国、意欲万世一系的大秦皇帝，此刻正端坐在王座之上，手中把玩着一枚温润的玉璧，眼神中看不出丝毫波澜。
秦纲低着头，额头的冷汗顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，洇出一大片深色。他张了张嘴，喉咙干涩得像是吞下了一把沙砾，许久才挤出一句：“臣，不知。”
“不知？”嬴政轻笑一声，那笑声中带着几分讥讽与失望，“你辅佐寡人二十载，从陇西到咸阳，从灭赵到灭楚，你功高盖世，如今却告诉寡人，你不知罪？秦纲，你是在嘲笑寡人瞎了眼，还是觉得这大秦的江山，已经稳固到容不下一个‘功高震主’的权臣了？”
秦纲的心脏猛地一缩。他抬起头，目光终于敢直视那位千古一帝。他看到嬴政眼中闪过的一丝复杂情绪，有怀疑，有忌惮，或许还有一丝不易察觉的疲惫。
“臣不敢。”秦纲声音颤抖，却字字铿锵，“臣之所以被免职，非因罪，而是因‘势’。”
殿内瞬间死寂。旁边的宦官赵高眼珠一转，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他最恨的就是秦纲这种清高自傲、不卑不亢的劲头。在赵高看来，秦纲就是大秦朝廷里的一根刺，只要稍微用力拔一下，就能让这位权倾朝野的丞相灰头土脸。
“势？”嬴政眉峰微挑，似乎对这个答案有些意外，“你倒是看得通透。说说看，是什么势？”
秦纲深吸一口气，缓缓说道：“是天下初定，百废待兴之势，也是陛下需要绝对权威之势。臣在朝中二十年，门生故吏遍布天下，军中旧部众多。百姓只知有秦丞相，不知有大秦王。这种‘势’，如洪水猛兽，稍有不慎，便可能淹没皇权。臣今日自请免职，交出兵符与相印，便是为了斩断这‘势’，让陛下重新掌握绝对的掌控力。”
这番话，说得坦荡，却也说得绝望。
嬴政沉默了。他放下手中的玉璧，站起身，缓缓走下台阶。每一步，都像是踩在秦纲的心尖上。他走到秦纲面前，居高临下地看着这个曾经与自己并肩作战、甚至可以说是生死之交的老臣。
“秦纲，你可知，你这一辞，意味着什么？”嬴政的声音低沉而沙哑。
“意味着臣卸下了重担，也意味着……”秦纲苦笑一声，“臣再也无法站在陛下的身边，为他分忧了。”
嬴政眼中闪过一丝痛楚，但很快被冷酷掩盖。他挥了挥手，示意赵高宣读诏书。
“奉天承运，皇帝诏曰：丞相秦纲，年老体衰，精神恍惚，屡有失误，特免去其丞相之职，保留侯爵，迁居岭南，终生不得回咸阳。钦此。”
诏书的声音尖锐而刺耳，每一个字都像是一把利刃，割裂了秦纲最后的一丝幻想。岭南，那是瘴气弥漫、蛮荒之地的代名词。对于一位年迈的老人来说，这几乎是一种慢性死刑。
秦纲没有反抗，也没有辩解。他只是深深地叩首，额头重重地磕在黑玉地板上，发出一声闷响。
“臣，谢主隆恩。”
当他站起身时，双腿已经麻木得无法支撑身体。赵高立刻走上前，假惺惺地扶住他，低声说道：“秦丞相，何必如此固执。若是您肯在陛下面前低头认错，承认些许小事，陛下说不定会收回成命。毕竟，您为大秦立下的汗马功劳，陛下心里是清楚的。”
秦纲冷冷地瞥了赵高一眼，那眼神中带着毫不掩饰的厌恶。他推开赵高的手，踉踉跄跄地向殿外走去。
走出咸阳宫的那一刻，夜风凛冽，吹得他身上的官袍猎猎作响。抬头望去，天上的月亮清冷而苍白，照着他孤独而萧索的背影。
他知道，自己这一走，大秦的朝堂将迎来真正的黑暗。赵高将得势，李斯将自危，而他自己，将在岭南的瘴气中，孤独地等待生命的终结。
但他不后悔。
因为有些东西，比生命更重要。有些原则，比权力更珍贵。
他想起年轻时，自己和嬴政一起站在函谷关上，望着六国版图，意气风发地谈论着如何构建一个大一统的帝国。那时的嬴政，眼中闪烁着理想的光芒，而他，坚信自己能在乱世中守护这份理想。
如今，理想或许已经扭曲，但至少，他没有成为那个扭曲的一部分。
马车缓缓驶出咸阳城门，车轮碾过碎石，发出嘎吱嘎吱的声音。秦纲靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑海中浮现出一个个熟悉的面孔：蒙恬、王翦、李斯……他们如今都在朝中，或得势，或失势，或沉默，或谄媚。
而他自己，成了一个局外人。
“为什么被勉职了呢？”他在心中反复问着自己。
不是为了贪污，不是为了谋反，甚至不是为了某一件具体的错事。
只是为了一个“势”字。
在这个皇权至上的时代，功高震主者，必死；权倾朝野者，必危。他选择主动退场，既是为了保全自己，也是为了给这个摇摇欲坠的帝国，留下最后一丝清醒的火种。
马车渐行渐远，最终消失在茫茫夜色之中。咸阳宫内的烛火依旧明亮，赵高站在台阶上，望着远去的马车，脸上露出了胜利者的微笑。
然而，他并不知道，秦纲的离去，并不是结束，而是另一个更大风暴的开始。
在这个风云变幻的时代，每一个选择，都注定要被历史铭记。而秦纲这个名字，也将成为大秦帝国由盛转衰的一个缩影，被后人反复咀嚼，评说。
夜，更深了。风，更冷了。