残阳如血，将顾府后院的青石板路染得一片猩红。

顾清舟跪在冰冷的石阶上，脊背挺得笔直，却掩不住周身那股子摇摇欲坠的虚弱。他身上那件素白的中衣已被冷汗浸透，紧紧贴在清瘦的肌肤上，勾勒出锁骨处那道尚未愈合的鞭痕。那是半日前，被那位权倾朝野、令人闻风丧胆的摄政王萧绝亲手留下的“纪念”。

“清舟，本王的话，你似乎总是左耳进右耳出。”

一道低沉沙哑的声音从身后传来，带着不容置疑的威压，每一步踏出，都像是踩在人心尖上。顾清舟浑身一颤，却不敢回头，只是将额头贴得更低，声音微颤却依旧倔强：“王爷说笑了，清舟不过是一介家奴，哪敢违逆王爷的意思。只是……清舟心中所爱，非王爷一人。”

身后传来一声冷笑，紧接着是一阵衣袂翻飞的风声。

“爱？”萧绝走到他面前，修长的手指捏住他的下巴，强迫他抬起头来。那张俊美无俦却阴鸷冷酷的脸上，满是戏谑与暴戾，“你顾清舟，从顾府那个贱籍婢女腹中出生，自幼便是为伺候人而活。你的命是顾家的，如今也是本王的。你说你心里有谁？嗯？”

顾清舟被迫仰起头，那双如秋水般清澈的眼眸中，此刻蓄满了屈辱的泪水，却死死咬着下唇，不肯发出一声求饶。他看着眼前这个如同地狱修罗般的男人，心中涌起一股难以言喻的悲凉与恨意，却又在深处夹杂着一丝连他自己都不愿承认的、病态的依赖。

这就是霸君吗？以爱为名，行囚禁之实。

“既然王爷如此喜欢清舟这张脸，那便毁了它吧。”顾清舟突然开口，声音轻飘飘的，却带着决绝。

萧绝眸光一沉，捏着他下巴的手指骤然收紧：“你敢？”

“王爷不是要清舟的人吗？只要这张脸毁了，王爷觉得，还会对我这种庸脂俗粉感兴趣吗？”顾清舟嘴角勾起一抹惨淡的笑，眼底却是一片死灰，“与其做王爷笼中的金丝雀，不如做这荒野里的枯骨。至少，枯骨是自由的。”

空气瞬间凝固。

萧绝盯着他看了许久，久到顾清舟以为他会真的动手，或者当场杀人灭口。然而，预想中的疼痛并没有到来。萧绝突然松开了手，转而伸手轻轻抚过他脸颊上那道浅浅的抓痕——那是刚才挣扎时留下的。

“自由？”萧绝轻笑一声，那笑声中带着几分令人毛骨悚然的温柔，“清舟，你太天真了。你以为离开这里，你就能得到自由？外面的世界，吃人不吐骨头。你这样的女子，离了本王，连明日吃什么都成问题。”

他顿了顿，俯下身，温热的气息喷洒在顾清舟冰冷的耳畔：“本王给你最好的府邸，最华美的衣裳，最顶级的药石。你要什么，本王都给你。除了自由，除了离开。”

顾清舟浑身僵硬，心中那股绝望愈发浓烈。他终于明白，萧绝要的不仅仅是他的人，更是他彻底臣服的灵魂。这是一种精神上的凌迟，比肉体上的痛苦更让人绝望。

“王爷好算计。”顾清舟垂下眼帘，掩去眸中的挣扎，“清舟不过是一介卑贱婢女，何德何能，劳王爷如此费心。”

“不是费心，是势在必得。”萧绝站起身，居高临下地看着他，眼神深邃如潭，“明日，本王会派人来接你去王府。在此之前，你最好想清楚，是继续在这里装清高，还是乖乖听话。别忘了，你那个在江南的弟弟，还在本王的手里。”

提到弟弟，顾清舟猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱与哀求：“王爷……求你，放过他。他什么都不懂，他只是个孩子。”

“那就要看你的表现了。”萧绝转身离去，背影挺拔而孤傲，留下一句轻飘飘的话，“记住，你是我的。这辈子，下辈子，都别想逃。”

顾清舟瘫软在地，看着那渐行渐远的背影，泪水终于夺眶而出。他知道，自己已无路可退。

夜幕降临，顾府一片死寂。

顾清舟拖着疲惫的身躯回到自己的小屋，坐在床沿，望着窗外那轮清冷的明月。月光洒在他苍白的脸上，显得愈发脆弱不堪。他伸手摸了摸胸口，那里有一颗小小的玉佩，是母亲留给他的唯一遗物，也是他心中仅存的一点温暖与希望。

“娘，我该怎么办？”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见。

门外传来一阵细微的脚步声，紧接着，一个小丫鬟小心翼翼地推门进来，手里端着一碗热气腾腾的粥。

“小姐，吃点东西吧，您已经一天没进食了。”小丫鬟轻声说道，眼中满是心疼。

顾清舟抬起头，勉强挤出一丝笑容：“阿宁，多谢你。”

阿宁放下碗，犹豫了一下，低声道：“小姐，听说王爷明日就要接您入府了。您……真的打算顺从吗？”

顾清舟沉默良久，目光落在手中的玉佩上，指尖微微用力，指节泛白。

“顺从？”他轻声重复着这两个字，眼底闪过一丝晦暗不明的光芒，“阿宁，你以为，在这深宅大院里，不顺从，真的能活下去吗？”

他站起身，走到窗前，推开窗户。夜风呼啸而入，吹乱了他的发丝。

“我要活下去。为了娘，为了弟弟，也为了……我自己。”

他转过身，脸上已没了之前的脆弱与无助，取而代之的是一种令人心悸的冷静与坚定。既然逃不掉，那就只能在这牢笼中，寻找那一线生机。哪怕这意味着要与魔鬼共舞，他也绝不退缩。

因为他是顾清舟，哪怕身陷泥沼，也要开出最艳丽的花，哪怕那花上，带着致命的刺。

而这，仅仅是开始。