残阳如血，将断龙崖顶的乱石染得一片猩红。风从深渊底部卷上来，带着潮湿的霉味和一丝若有若无的血腥气，吹得林荒破旧的衣袍猎猎作响。他盘膝坐在一块巨大的青石上，双手结印，周身灵力流转的速度比平时慢了至少三倍。这不是他不想快，而是身体里的经脉如同干枯的河床，稍微有一点灵力流过，便传来针扎般的剧痛。
“这就是走火入魔的代价吗……”林荒咬紧牙关，额头上渗出细密的冷汗。三天前，为了从那些贪婪的同门手中夺回一本残缺的功法，他强行冲关了本命灵根，结果导致灵气反噬，丹田受损。如今的他，别说修炼，就连维持基本的运转都成了奢望。更糟糕的是，他的左臂被一种诡异的黑色丝线缠绕，那丝线正顺着手臂的脉络，一点点向心脏蔓延。那是“蚀骨藤”的汁液，一旦入心，神仙难救。
就在他意识逐渐模糊，眼前出现阵阵黑斑的时候，怀中的储物袋突然剧烈震动起来。那里面装着他在坠崖前，从一只变异妖兽腹中掏出的唯一战利品——一根看似普普通通、通体翠绿且布满奇异纹路的细长物体。按照宗门典籍的描述，这似乎是某种早已失传的草药残根，名叫“蒿弟”。
“死马当活马医吧。”林荒苦笑一声，颤抖着手指取出那根“蒿弟”。它入手冰凉，触感滑腻，仿佛活物一般。林荒顾不得许多，直接将这根绿色的茎秆抵在左臂被黑色丝线缠绕的伤口处。
奇迹并没有立刻发生。
相反，那根“蒿弟”仿佛嫌弃这具破败的身体，不仅没有吸收毒素，反而剧烈颤抖起来，表面那层翠绿的纹路开始迅速褪去，变成一种惨白的颜色。紧接着，一股难以言喻的灼热感从伤口处爆发，那不是灵力的温暖，而是一种近乎岩浆般的滚烫。
“啊！”林荒忍不住惨叫出声，想要抽回手，却发现那根“蒿弟”仿佛生了根一般，死死吸附在他的皮肤上。更可怕的是，他感觉到自己的经脉在那股热力的冲刷下，竟然开始以一种违背常理的方式重组。原本断裂的经脉被强行接续，受损的丹田被那股霸道至极的力量不断挤压、重塑。
这不是在疗伤，这是在夺舍！或者说，是在改造！
林荒惊恐地发现，自己的意识开始下沉，仿佛坠入无底的深海。在那片混沌之中，他看到了一片广袤无垠的荒原，荒原中央生长着一株参天巨草，那巨草通体翠绿，叶片上流动着金色的符文，散发着令天地变色的威压。而那株巨草的根部，竟然连接着无数条细若游丝的导管，这些导管延伸向四面八方，似乎在汲取着整个世界的精华。
“原来如此……”一个古老而苍凉的声音在林荒脑海深处响起，“所谓导管，非指器物，乃是指连接天地灵气与肉身凡胎的桥梁。世人皆求经脉通畅，却不知真正的通畅，需以‘蒿’为引，以‘弟’为仆，打通生死玄关。”
随着声音落下，林荒左臂上的黑色丝线开始疯狂退缩，那些毒素在接触到“蒿弟”散发出的绿色光晕时，如同冰雪遇烈阳，瞬间消融殆尽。而那根原本枯萎的“蒿弟”，此刻竟重新焕发出勃勃生机，它的颜色由白转青，再由青转翠，最后化作一道流光，顺着林荒的手臂，直冲丹田而去。
一声闷响在体内炸开。林荒只觉得脑海中一片清明，之前那种窒息般的痛苦荡然无存。他猛地睁开双眼，瞳孔深处闪过一抹淡淡的翠绿光芒。他抬起左手，轻轻握拳，空气在指尖发出细微的爆鸣声。
“这就是……蒿弟导管的真谛？”林荒喃喃自语。他感觉到，自己的体内不再仅仅是储存灵力的容器，而是变成了一张精密的网。每一个细胞，每一条细微的毛细血管，都成为了一条独立的“导管”，能够直接从空气中汲取最纯净的灵气，并瞬间转化为自身可用的力量。这种效率，比之前快了百倍不止！
然而，喜悦并未持续太久。林荒低头看向自己的左臂，发现那里留下了一道淡淡的绿色印记，形状如同一根细小的藤蔓，蜿蜒向上，直指心口。这印记并未消失，反而随着他的呼吸微微起伏，仿佛在提醒他，契约已成，无法反悔。
“师兄？你没事吧？”
一个清脆的声音从崖顶下方传来。林荒抬头望去，只见一名身着白衣的少女正顺着绳索攀爬上来，脸上带着担忧与好奇交织的神色。她是宗门内门弟子，苏清歌，也是这次追杀他的主要人物之一。但在看到林荒安然无恙，甚至气息比之前更加沉稳恐怖时，她的脚步顿住了，眼中闪过一丝复杂的情绪。
林荒没有说话，只是静静地看着她。他感觉到体内那股新生的力量在涌动，那是一种想要吞噬一切、掌控一切的冲动。但他强行压制住了这股冲动，因为在他的感知中，苏清歌的身上，竟然也缠绕着几根极淡极淡的“导管”，那些导管连接着某种不可名状的存在，让她看起来既美丽又危险。
“看来，你找到了更好的出路。”苏清歌收起绳索，一步步走上前来，手中的长剑并未出鞘，但剑意已锁定了林荒的咽喉，“不过，宗门规矩，私自修炼禁术者，杀无赦。你体内的力量，很不寻常。”
林荒嘴角微微上扬，露出一个意味深长的笑容。他缓缓站起身，身后的残阳将他的影子拉得很长，那影子在地面上扭曲变形，竟隐约呈现出那株参天巨草的轮廓。
“禁术？”林荒轻声道，“不，这是进化。清歌师妹，你难道不想知道，这‘蒿弟导管’的尽头，究竟是什么吗？”
话音未落，林荒脚下的地面突然崩裂，绿色的光晕以他为中心疯狂扩散，整块青石瞬间化为齑粉。苏清歌脸色大变，想要后退，却发现自己的双脚如同被生根一般，牢牢钉在原地。她惊恐地发现，自己手臂上那道若隐若现的旧伤疤，此刻正隐隐作痛，仿佛在回应着林荒体内那股强大的召唤。
“游戏，才刚刚开始。”林荒的身影在绿光中变得模糊，只留下一句回荡在山谷中的低语，随风消散在暮色之中。