苍穹之上，没有星星，只有密密麻麻、如同生锈齿轮般咬合转动的巨大金属环带。它们遮蔽了真正的天空，将这片大地笼罩在一种永恒的、带着铁锈味的昏黄暮光中。这里是虚铜时代，一个被遗忘在历史褶皱里的废土，人类像蟑螂一样在钢铁尸骸的缝隙中苟延残喘。
林渊蹲伏在“锈蚀区”边缘的一座废弃信号塔顶端，寒风卷着沙砾，打在他那张布满油污和伤痕的脸上。他调整了一下呼吸，透过目镜，目光死死锁定下方那片深不见底的深渊。那里是旧世界的坟墓，也是新世界的矿场。他的心跳平稳而有力，每一次搏动都像是在敲击一面蒙尘的战鼓。作为“拾荒者”这一行当里的顶尖高手，他早已习惯了与死亡擦肩而过，但今天不同。今天的任务目标，是一个传说中的代号——“源初核心”。
传说在虚铜时代的中心，那个被称为“静默之城”的地方，沉睡着能够重启整个世界的能源心脏。对于普通人来说，那是神迹；对于像林渊这样的亡命徒来说，那是足以买下一座浮空城的财富，或者是引火烧身的催命符。
“氧气浓度下降，风速每秒十二米，建议启动二级护盾。”耳麦里传来AI助手“老K”冷漠的电子音。
“闭嘴，老K。再吵就把你拆了当废铁卖。”林渊低声骂了一句，手指轻轻划过腰间那把改装过的等离子切割刀。刀柄上缠绕着几圈绝缘胶带，那是他师父留下的唯一遗物。师父死在一个雨夜，死于一群身穿漆黑动力甲的“清道夫”之手。从那天起，林渊就只有一个信念：找到真相，然后复仇。
他深吸一口气，纵身一跃。
失重感瞬间包裹全身，狂风在耳边呼啸，仿佛无数冤魂在哭嚎。下方的黑暗张开了巨口，准备吞噬这只不知死活的飞蛾。林渊在空中调整姿态，背后的喷气背包喷出幽蓝色的火焰，减缓了下坠的速度。他的目光如鹰隼般锐利，迅速扫描着下方的地形。
这是一座倒悬的城市。巨大的建筑残骸如同倒挂的钟乳石，从地底伸出，尖端直指天空。无数藤蔓状的电缆和管道缠绕其间，偶尔闪过几丝诡异的电弧。在这里，重力似乎失去了意义，一切都显得扭曲而荒诞。
落地时，林渊翻滚卸力，稳稳地站在一块倾斜的金属平台上。四周寂静得可怕，只有远处传来金属疲劳发出的细微呻吟声。他打开战术手电，光束切开黑暗，照亮了前方一条布满尘埃的走廊。墙壁上残留着旧时代的标语，字迹模糊不清，依稀能辨认出“永恒”、“辉煌”等字样，此刻看来却充满了讽刺意味。
他小心翼翼地向前推进，每一步都踩在心跳的节奏上。突然，一阵轻微的机械摩擦声从前方传来。林渊立刻停下脚步，隐入阴影之中。
三个身影从拐角处走出。他们身穿黑色的动力甲，头盔上闪烁着红色的光学传感器，手中握着高斯步枪。清道夫。
“目标已确认，正在接近核心区入口。”其中一人通过无线电说道，声音经过变声处理，显得冰冷而机械。
林渊眯起眼睛。看来，不仅仅是他一个人想要“源初核心”。清道夫是“联合政府”的私人武装，专门负责清理一切可能威胁到现有秩序的不稳定因素。在这个虚铜时代，秩序就是统治，而统治，需要代价。
他没有贸然出手，而是悄悄摸向侧面的通风管道。他的身体轻盈得像一只猫，无声无息地融入了黑暗。他知道，正面硬拼清道夫没有任何胜算，他们的装备精良，训练有素。但他拥有这里最熟悉的地形，以及一颗为了生存而不择手段的心。
他顺着管道爬行，耳边传来下方清道夫的脚步声。他们正在检查周围的陷阱，动作专业而谨慎。林渊冷笑一声，从口袋里掏出一枚自制的高爆雷，轻轻扔向管道出口。
爆炸声在狭窄的管道内回荡，震得林渊耳膜生疼。他迅速切换位置，沿着另一条通道向下潜行。爆炸引来了更多的清道夫，脚步声变得密集而杂乱。他知道，自己的行踪已经暴露，接下来是一场猫鼠游戏。
穿过一条长长的隧道，林渊终于看到了那个传说中的入口。那是一扇巨大的圆形金属门，表面刻满了复杂的符文和电路图，散发着淡淡的蓝色光芒。门中央，有一个指纹识别器，旁边还有一个古老的钥匙孔。
林渊走近大门，从怀里掏出一枚锈迹斑斑的钥匙。这是师父临终前塞给他的，一直被他贴身收藏。他将钥匙插入锁孔，轻轻转动。
随着一声清脆的响声，大门缓缓打开。一股陈旧而干燥的空气扑面而来，夹杂着淡淡的臭氧味道。林渊走进门内，眼前的景象让他屏住了呼吸。
这是一个巨大的球形空间，中央悬浮着一颗拳头大小的晶体。它散发着柔和而纯净的光芒，仿佛一颗跳动的心脏。周围环绕着无数细小的金属碎片，它们围绕着晶体缓缓旋转，形成了一道道美丽的光环。
“源初核心……”林渊喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的情绪。愤怒、渴望、敬畏，种种情绪交织在一起，让他的手指微微颤抖。
他伸出手，想要触碰那团光芒。就在指尖即将接触到的瞬间，身后传来一阵熟悉的机械摩擦声。
“看来，你比我想象的还要快，林渊。”
林渊猛地回头，看到了一个高大的身影站在门口。那人摘下了头盔，露出一张苍白而英俊的脸。那是他的师兄，也是当年杀害师父的真凶之一。
“好久不见，师弟。”师兄微笑着，眼中却没有丝毫温度，“把核心交给我，我可以让你死得痛快点。”
林渊握紧了手中的等离子切割刀，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“做梦。”
虚铜时代的齿轮，在这一刻，发出了刺耳的摩擦声。