湘西的雨季总是带着一股散不去的霉味，像是陈年的尸布泡在雨水里发酵后的气息。

我蹲在青石板路的尽头，手里捏着一根快要燃尽的纸钱，目光死死盯着前方那具被白布包裹的长条物体。雨水顺着我的斗笠边缘滴落，砸在泥水里溅起微小的浑浊水花。这是一单“黑活”，没有中间人，没有契约，只有雇主塞进我掌心的一把沾着黑狗血的银元，和一句 ominously 的低语：“子时前，送到十里坡的无头庙，谁问都别说。”

我是赶尸人，或者说，在这个被现代文明遗忘的角落，我是活人与死人之间的摆渡人。

身后的学徒阿毛是个刚入行不久的愣头青，此刻正浑身发抖，死死抓着我的衣角，牙齿打颤的声音在雨声中显得格外清晰。“师父，咱们……咱们真的要去吗？听说那趟尸路，阴气重得连狗都不敢叫。”

我没回头，只是从怀里掏出一张朱砂画就的黄符，指尖轻轻摩挲着符纸粗糙的纹理。这张符，是这趟活儿的保命符，也是催命符。我深吸一口气，空气中弥漫着潮湿的泥土味和淡淡的血腥气，那是死者身上特有的味道，无论洗多少次澡，那股子从骨头缝里渗出来的寒意，永远洗不掉。

“怕什么？”我低声呵斥，声音沙哑，“死人比活人规矩多，但也比活人好对付。活人贪嗔痴，算计人心；死人只要守规矩，便不会找你麻烦。”

我站起身，从腰间解下那根伴随我十年的赶尸鞭。鞭身由雷击枣木制成，通体漆黑，隐隐透着一股暗红色的光泽，那是长年累月沾染了阴气和阳气交织后的痕迹。我轻轻挥动鞭梢，发出一声清脆的爆响，像是在这寂静的雨夜中敲开了一道门。

“起。”

我只说了一个字。

身后的白布包裹突然剧烈地抖动了一下，紧接着，一股刺骨的寒气扑面而来。我迅速从怀里掏出一张符纸，咬破指尖，将一滴鲜血点在符角，然后猛地甩向那具“尸体”。

白光一闪，白布缓缓升起，悬浮在半空中。借着微弱的闪电光芒，我勉强看清了里面的轮廓——那是一具年轻女子的尸体，面容苍白如纸，双眼紧闭，嘴唇呈现出诡异的青紫色。她的双手被特制的麻绳紧紧捆绑在胸前，双脚并拢，脚尖朝下，呈现出一种僵硬而诡异的姿态。

这就是“辰州赶尸术”的核心——借阴气御尸。尸体本身是没有意识的，它们只是容器，里面装的是赶尸人操控的阴魂和意念。

“阿毛，跟紧了。”我沉声道，率先迈开步子，沿着青石板路向前走去。每一步落下，我都特意避开路面上的水洼，因为水能映出人影，也能映照出那些不该存在的东西。

雨越下越大，周围的树林在风雨中摇曳，发出的沙沙声仿佛无数冤魂的低语。我警惕地观察着四周，手中的赶尸鞭始终处于随时可以挥出的状态。这条路，我已经走过无数次，但每一次走，都像是在走钢丝，稍有不慎，便是万劫不复。

大约走了半个时辰，前方的雾气愈发浓重，能见度不足五米。阿毛的脚步开始凌乱，呼吸也变得急促起来。

“师父，我……我好像听到有人在叫我。”阿毛的声音带着哭腔，眼神惊恐地四处张望。

我停下脚步，回头瞪了他一眼：“那是风声，或者是你心里的鬼。闭上眼，跟着我的脚步走，别回头，别说话，别答应任何声音。”

阿毛听话地闭上了眼睛，紧紧跟在我身后。

就在这时，前方的雾气中突然浮现出一盏幽绿色的灯笼。那灯笼飘忽不定，忽远忽近，仿佛有人在引导着我们前行。一股阴冷的风吹来，带着浓烈的檀香味道，但这香味中却夹杂着一股难以言喻的腐烂气息。

我的心猛地一沉。这不是普通的鬼火，这是“引魂灯”。

在湘西的传说里，引魂灯是接引亡魂去往冥界的引路者。但如果这盏灯出现在阳间，出现在赶尸的路上，那就意味着——有更大的麻烦找上门了。

我立刻压低身形，将赶尸鞭横在身前，低声对阿毛说：“趴下，别动。”

那盏绿灯缓缓靠近，灯笼下并没有人，只有空荡荡的提杆在风雨中摇曳。当它飘到那具悬浮的尸体旁时，突然停住了。紧接着，一股强大的吸力从灯笼中传来，那具尸体竟然开始不受控制地向灯笼飘去。

“不好！”我大喝一声，手中赶尸鞭猛地挥出，鞭梢缠绕住尸体的一只脚踝，死死拽住。与此同时，我从怀里掏出三张镇尸符，口中念念有词，将符纸狠狠拍在尸体的眉心、胸口和脚心。

三道金光闪烁，瞬间抵消了那股吸力。尸体重新稳定下来，但灯笼却发出了刺耳的尖啸声，仿佛被激怒的野兽。

“谁在装神弄鬼？”我厉声喝道，声音在雨夜中回荡。

迷雾深处，传来一声轻蔑的笑声，那声音尖锐而诡异，像是用指甲刮过玻璃的声音：“赶尸人？哼，倒是少见。这趟‘货’，我收了。”

话音未落，迷雾中走出一个身穿红色蓑衣的人影。那人戴着一张惨白的面具，手中提着的，正是那盏幽绿色的引魂灯。

我眯起眼睛，认出了那件蓑衣。那是“红衣客”，专门在赶尸路上截胡的黑道人物。他们不讲究规矩，只认钱财和实力。

“这趟活，我接了。”我冷冷说道，手中鞭子再次绷紧，“想要，就拿命来换。”

雨，下得更大了。