圣罗兰帝国的黄昏总是带着一种腐朽的甜腻气息，夕阳如凝固的血块般压在黑曜石铺就的长街尽头。埃里克·索恩调整了一下领口那枚早已生锈的银质徽章，深吸一口气，推开了“深渊回廊”那扇沉重且布满铜绿的大门。空气中弥漫着陈年羊皮纸、干燥草药以及某种难以名状的魔法粉尘混合的味道。这里是帝国唯一允许非注册人员进入的魔女评价中心，也是无数渴望力量者最后的机会，或者是他们疯狂的起点。

柜台后坐着一位年迈的老妇人，她的双眼被一块绣着荆棘花纹的黑布蒙住，手中把玩着一枚晶莹剔透的水晶骰子。听到脚步声，老妇人没有抬头，只是用沙哑得像砂纸摩擦的声音说道：“评价？还是晋升？或者是……审判？”

“评价。”埃里克的声音有些干涩，他从怀里掏出一张泛黄的羊皮纸，上面用暗红色的墨水记录着他过去三年的冒险经历，以及三个被他亲手终结的魔兽头颅的名字。他的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为兴奋。在这个魔力枯竭、巨龙绝迹的时代，能够正式进入魔女的评价体系，意味着他终于摆脱了那个名为“流浪佣兵”的低贱身份。

老妇人接过羊皮纸，枯瘦的手指轻轻划过那些名字。突然，她嘴角勾起一抹诡异的弧度：“有趣。这三个名字，在三个月前，都被同一位‘黑蔷薇’魔女标记为‘待收割’。而你，抢了她的猎物。”

埃里克心中一紧，但他强作镇定：“猎杀是凭本事，魔女大人难道要追究一个普通战士的劳动成果吗？”

“普通战士？”老妇人轻笑一声，手中的水晶骰子突然悬浮起来，缓缓旋转，散发出幽蓝色的光芒，“在魔女的评价体系里，没有普通与非凡，只有‘素材’与‘大师’。既然你提到了黑蔷薇，那就让你见识一下，什么是真正的魔女评价。”

她猛地挥动衣袖，周围的空间仿佛扭曲了一瞬。原本昏暗的大厅瞬间消失，取而代之的是一片荒芜的战场。天空是压抑的灰紫色，地面上遍布着焦黑的尸体和断裂的武器。而在战场的中央，站着一个身着黑袍的身影，背对着埃里克，手中握着一把还在滴血的长剑。

“这是你的试炼场。”老妇人的声音从四面八方传来，仿佛来自地狱的低语，“在这里，你将面对你内心最深处的恐惧，以及你对力量最原始的渴望。若你能击败那个影子，你将获得‘初阶魔女’的资格；若失败……你的灵魂将成为黑蔷薇的养料。”

埃里克握紧了手中的长剑，剑柄上的皮革已经被汗水浸透。他看着那个黑袍身影缓缓转过身来，那张脸上竟然和他一模一样，只不过眼神中充满了绝望和疯狂。

“你不过是个蝼蚁。”影子埃里克冷冷地说道，声音中带着金属般的质感，“凭什么评价这个世界？凭你那可笑的正义感？还是凭你那毫无意义的同情心？”

随着影子的话语，周围的战场开始发生变化。那些焦黑的尸体缓缓站起，变成了曾经被他杀死、却又被他视为罪孽的无辜者。他们伸出手，想要抓住埃里克的脚踝，质问他的残忍。埃里克感到一阵窒息，他的记忆如潮水般涌来，那些鲜血、那些哭泣、那些在深夜里让他无法入睡的梦魇。

“这就是你的弱点。”影子埃里克一步步逼近，手中的长剑指向埃里克的心脏，“你总是被情感束缚，被道德绑架。魔女不需要感情，只需要力量。杀了他们，或者被他们吞噬。”

埃里克闭上眼睛，深吸一口气。他想起了自己踏上这条道路的初衷，不是为了成为强者，而是为了守护那些无法守护的人。哪怕这份守护最终会让他坠入深渊。

“不。”埃里克睁开眼，眼神中不再有犹豫，而是燃烧着坚定的火焰，“我的评价，不由你决定，也不由魔女决定。它由我手中的剑，和我心中的信念决定。”

他猛地挥剑，不是为了攻击影子，而是斩向了自己身后的虚空。随着剑刃划过，那些纠缠着他的亡灵哀嚎着消散，取而代之的是一束温暖的光芒，穿透了灰紫色的天空。影子埃里克发出一声怒吼，身体开始崩解，化作无数黑色的羽毛，飘散在风中。

当埃里克再次睁开眼时，他发现自己依然站在“深渊回廊”的大厅里。老妇人依旧坐在那里，手中的水晶骰子停止了旋转，静静地躺在桌面上。

“通过了。”老妇人淡淡地说道，眼中似乎闪过一丝不易察觉的赞赏，“你的评价不是‘完美’，也不是‘强大’，而是‘真实’。在这个虚伪的世界里，真实比黄金还要稀有。”

她从抽屉里取出一枚黑色的戒指，上面镶嵌着一颗深邃的蓝宝石，戒指的内侧刻着一个小小的“R”字样。

“戴上它。从今往后，你不再是流浪佣兵埃里克，你是‘黑蔷薇’的继承者，也是新的魔女评价者。”

埃里克接过戒指，指尖触碰到冰冷的宝石时，一股庞大的魔力涌入他的体内。他感到自己的感官被无限放大，能够听到街道上每一只老鼠的心跳，能够闻到空气中每一缕魔力的流动。他抬起头，看向老妇人，问道：“下一个评价者是谁？”

老妇人微微一笑，身影逐渐变得透明：“是你自己。去看看吧，外面的世界，正等着你去定义。”

大厅的门缓缓打开，外面的夕阳已经落下，夜幕降临。埃里克走出大门，夜风拂过他的脸颊，带来了一丝凉意。他低头看了看手中的戒指，嘴角微微上扬。他知道，这仅仅是开始。在这个由魔女主宰的世界里，真正的游戏，才刚刚拉开序幕。而他，将用他的方式，书写属于他的评价。